“走菜！”
上菜节奏是门艺术，不能一股脑倾泻而出。
这种饭局，吃饭是幌子，谈事才是真，讲究的是个从容。
高林估摸时间差不多，揭开砂锅盖。
浓郁鲜香扑面而来！
他舀出煨足火候的老母鸡汤，撒上碧绿葱。
“上汤！”
手下不停，他旋即开始烹製第三道菜：蟹黄豆腐！
后厨忙而不乱，一切井然有序。
此时正值工人下班，张庆国也忙碌起来，专心应对散客。
楼上那桌，他全权託付给高林，对其手艺放一百个心。
“蟹黄豆腐，走菜！”
传菜学徒端著那盘金黄诱人，鲜香扑鼻的豆腐，喉结滚动，不停咽口水。
滋啦——
油锅里，一颗颗浑圆饱满的肉圆翻滚沉浮，浓烈的肉香轰然炸开！
......
不同於后厨的热火朝天，国营饭店的包厢里，气氛沉静得近乎凝滯。
圆桌围坐六人，角落唱片机流淌著轻柔音乐。
这玩意平日他们可不敢用，会被批的，不过今个在国营饭店倒是无所谓了。
座上客多是四五十岁年纪。
主位正对门口，坐著位六十上下，戴厚重黑框眼镜的老者，崭新中山装一丝不苟。
他含笑举杯：“热烈欢迎王学勇同志加入！”
他没起身，身旁的人却齐刷刷带著笑站起来。
“来来，王兄弟，弄一杯。”劝酒声热情洋溢。
丁慧琳也笑著起身，杯里是茶水，她打量著第一次见面的王学勇。
四十出头，酱色麵皮，一看就是常年风吹日晒。
面容刚毅，身姿挺拔，透著一股洗不掉的军人气质。
这模样，与席间眾人格格不入，他像一盘粗獷的大酱混入了精细小菜。
眾人举杯，殷切看著王学勇。
见眾人起立，王学勇端坐不动，目光扫过满桌菜餚，掠过一张张殷切的脸。
他语气平淡，带著些北方口音：“我不喝酒。”
顿时，眾人笑容僵在脸上，神色尷尬。
主位老者却依旧笑眯眯：“这年头还有人不喝酒？学勇啊，小酌怡情，学著点嘛。”
王学勇嘴角微扯，算是回应了一个笑，缓缓站起。
眾人脸色舒缓了一些。
“赶了几天车，累。各位慢用。”话音刚落，他转身离席，未留半分情面。
主位老者看著他的背影，镜片后的眼睛眯了眯，面上笑意未减。
待到王学勇离去，一人忍不住低骂。
“逼样的，太不识抬......”
话没完，被老者温和却不容置疑的声音打断。
“哎，学勇同志初来乍到，需要適应，慢慢来嘛。”
他率先拿起筷子，笑容依旧：“坐，都坐。吃菜，我们可不能铺张浪费啊。”
仿佛刚才那场尷尬的风波，从未发生。
他尝了一筷子菜，眼睛瞬间亮了！
他看向刚坐下的丁慧琳，语气带著意外和讚赏：“张师傅的手艺，见长啊！”
桌上其他人也纷纷动筷。
“嚯！確实好吃！”
“丁经理，我说实话，你这比市里其他国营饭店的菜，强太多了！”有人跟著捧场。
丁慧琳端著茶杯，只是笑，没接话。
主位的老者放下筷子，目光扫过空出的那个座位，隨口道。
“刚巧空了个位置，叫张师傅一起来吃吧。”
丁慧琳举了举茶杯：“书记，这会后厨正忙得脚打后脑勺呢，离不开人。”
老者“唔”了一声，点点头，不再说话。
刚才还勉强维持的热络，像被泼了盆冷水，瞬间冷了下来。
空气凝滯，只剩下轻微的咀嚼声和杯碟轻碰的声响。
......
最后一道炒蒲菜出锅。
高林放下锅铲，交给学徒们打扫。
他端起旁边一个盘子，里面每样菜都留了一小撮，不多，但够尝个味。
老话怎么说来著？厨子不偷，五穀不收！
他端著盘子，走向后院。
小哑巴还坐在下午那个石凳上，位置都没挪动分毫。
夕阳早已沉没，月光如水洒落。
看到高林出来，她立刻迎上去，眉眼弯弯，嘴角的小酒窝盛满了笑意。
她伸出袖子，踮起脚尖，小心翼翼地替高林擦拭额头上细密的汗珠。动作轻柔，带著毫不掩饰的心疼。
后厨门帘半卷著，几个小学徒正偷偷往外瞧。