堂兄也说不出这豹子究竟是何路数，说到此处便停了话音，轻轻嘆了口气：“总之这豹子怪得很，不伤人也不怕人，约莫是哪个大户人家豢养的宠物，不慎跑出来的。”
夫人深以为然，正要点头附和，却见堂兄话锋一转，神色凝重道：“不说这个了，堂妹你既已归来，快些进屋吧，老祖宗啊，怕是真就这几日了。”
“老祖宗当真...？”夫人脸色骤变，急声道，“我从京都带了不少名贵丹药，或许还能试试？！”
堂兄缓缓摇了摇头，半是释然半是难过：“除非能盗来天上仙丹续命，否则便是白费力气。老祖宗这是大限將至，非药石能救。”
他们也算真正的大家士族，自然知道什么情况下，丹药之流才算有用。
大限將至这事，除非愿意变成天知道还是不是那个人的邪祟，不然是没法子的！
在一个就是陈家能有今日的荣华富贵，多半是靠著老祖宗撑著门户。
只要老祖宗在，族人便能拧在一起。可若老祖宗一走，陈家怕是要分崩离析o
虽说不至於彻底败落，但今日这般风光，定然是保不住了。好在生老病死本就是人之常情，族人早有准备，纵有遗憾，倒也未曾乱了阵脚。
“不说了，妹妹快隨我进去看看老祖宗。”堂兄说著，便要引她入內。
怎料那豹子忽然嗷呜一声，径直就往院里冲，似是要往內屋钻。
“哎？这豹子怎地这般胡闹！”
门口眾人顿时乱作一团，想把豹子赶出去，可在场多是妇孺和寻常侍从，面对这般大的一头豹子，谁也不敢真的上前阻拦，只能眼睁睁看著它在屋里四处乱窜。
好在眾人很快发现，这豹子並无伤人之意，只是在屋里四处嗅闻，东张西望，那模样真的很像是一条狗。
夫人皱著眉跟上，对堂兄道：“堂兄，这豹子许是在找什么东西。你瞧它脖子上——
”
她压低声音，把豹子颈间繫著玉牌的事说了，末了补充道：“这豹子怕是真通了灵性。它既在寻什么东西，你不如派几个机灵的跟著它。找不著也无妨，若是能寻到些什么，至少能知道它要找的究竟是何物。”
堂兄连连点头：“言之有理。”
说罢便唤来几个伶俐的家丁，吩咐他们紧紧跟著豹子，看它到底要做什么。
谁知一行人刚走到老祖宗的臥房外，那豹子竟从偏门先钻了进去，对著面前紧闭的房门不住低吼起来。
堂兄妹二人对视一眼，齐齐惊呼：“难道是冲老祖宗来的？”
惊呼声刚落，房门便从里面猛地被拉开，一个老妇人探出头来，略带嗔怪地问道：“外面吵吵嚷嚷的做什么？不知道老祖宗正静养吗？”
可当她看清门口的豹子时，顿时嚇得惊呼出声：“呀！怎会有头豹子在的？！”
兄妹二人急忙上前解释缘由，屋里守著老祖宗的族人也纷纷走了出来。
待听清前因后果，眾人都好奇地看向那头豹子，琢磨著它为何会闯到这里来，下意识地一同望向了臥房內臥床的陈氏老祖宗。
此刻老爷子早已陷入昏沉，臥床不起，气息微弱得如风中残烛，只会时不时含糊地吃语几句。
豹子在屋中仰头嗅了嗅，忽然眼中闪过一丝光亮，径直衝到陈氏老祖宗的床榻前，对著这位行將就木的老人不住地嗅闻起来。
说来也奇，隨著豹子的靠拢，原本臥榻不醒的陈氏老祖宗，竟缓缓有了动静！
虽仍臥在榻上，意识却明显清明了许多，枯瘦的手摸索著抬起，最终轻轻落在了豹子的头顶，缓缓摩挲了起来。
片刻后，老爷子嘴角牵起一抹浅淡笑意，沙哑说道：“我这一生，也算得佛光庇佑，事事顺遂，幸甚至哉。少时曾得见佛陀，亦有过推心置腹的至交。成年后，得遇娇妻，琴瑟和鸣，又能奉养二老，尽人子之责。如今更是儿孙满堂，福寿两全。”
他顿了顿，思绪好似飘向远方，正在追忆往昔，以至於语气平添悵然：“真要说唯一的遗憾，便是少年时的那位至交，走著走著便形同陌路。如今我大限將至，你、你可是它遣来寻我的？”
这话一出，屋中眾人顿时恍然大悟，纷纷低声议论起来：“原来老祖宗最近时常念叨的，是他少年时那位住在山里的至交！”
“对对对，我也听老祖宗提过好几回，还特意进山寻过，却始终查无音讯！”
“这么说来，这豹子竟是那位故人派来的？”
“可既然知晓老祖宗近况，他为何不亲自过来？”
一语落下，满室皆寂，眾人儘是语塞。
是啊，老祖宗已然行將就木，纵使当年有天大的隔阂，此刻也该亲自来见一面才是。毕竟老祖宗记掛了这么多年，足见当年情谊有多深厚！
陈氏族人俱是敛声