话音未落，只听晴雯喉咙里“咳咳”几声，似有痰涌，拼尽全力吐出一句：“补——补是补了——终究——差些意思——我——我是不中用了——”话未说完，“噯哟”一声，人已脱力，软软地倒回枕上，昏睡过去。
宝玉见她为补这劳什子，竟累得力尽神危，嚇得魂飞魄散，忙唤小丫头子来替她捶背揉肩。直闹腾了好一阵，天已蒙蒙亮。宝玉也顾不得出门，一叠声只叫：“快！快请王太医来！”
不多时，王太医到了，诊了脉，眉头拧成了疙瘩，疑惑道：“怪哉！昨日脉象已有起色，今日如何反见虚浮微缩？敢是饮食不节，抑或劳心太过？外感倒轻了，只是这汗后失於调养，最是伤元，非同小可！”
一面说，一面出去开了方子。宝玉接来一看，昨日疏散驱邪的药减了大半，倒添了厚厚一叠茯苓、地黄、当归等补血养神的贵重药材。
宝玉一面急命人速去抓药煎煮，一面望著晴雯蜡黄的小脸，跺脚嘆道：“这可怎么好！若真有个长短，可不是我造的孽！”
晴雯在枕上昏沉中听见，强睁了眼，气若游丝地啐道：“你——自忙你的去——
我——我横竖——得不了——癆病——”
宝玉见她如此，无奈只得先去应卯。
而此时。
宋江离了那阴冷刺骨、腥臊扑鼻的提刑大牢，一脚踏入城县冬日午后的街市往衙门走去。
外间天色灰濛濛的，铅云低垂。
方才在牢中因惊惧而渗出的冷汗，此刻被寒风一激，透骨冰凉，让他忍不住打了个寒噤。
心头兀自盘桓著吴用那番话，压得他喘不过气。
刚走近衙门，眼角余光却瞥见不远处一条背风小巷的阴影里，静立著一个身影。
那人身披一件半旧的青布斗篷，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸。
宋江脚步猛地一顿，心头掠过一丝惊疑：“这人——倒似在哪里见过？怎地如此眼熟？”可那身影在他定睛欲看时，已悄无声息地退入巷子更深处，消失得无影无踪。
这时候斜刺里猛地窜出一个人来，带著一股劣质脂粉和寒气混合的味道，一把就死死扯住了宋江的棉袍袖子！
力道之大，竟將他拽得一个趔趄。宋江又惊又怒，定睛看去，正是那阎婆！
这阎婆，身上裹著一件半旧的夹棉袄子，脸上涂著厚厚的脂粉，被寒风一吹，龟裂出细密的纹路，更显得憔悴焦黄。
“宋押司！宋江！”阎婆的声音又尖又利，带著哭腔，”
“你好没天理良心！当初宋太公亲口应允，我在旁见证，把我那花朵儿似的女儿婆惜嫁与你做外宅！如今倒好，你半年也不踏进我那门槛一步！进了丟钱就走！把我女儿当成什么了？是那破门帘子，想掀就掀，想扔就扔不成？”
她一边数落，一边用力拍打著冻得发僵的大腿，引得行人驻足观望，窃窃私语。
宋江被她当街拉扯，心头烦躁厌恶到了极点，他用力想甩开阎婆冰冷的手，低喝道：“放手！休要聒噪！我今日衙门里事忙，没得閒工夫与你歪缠！”
阎婆哪里肯放？反而像抓住救命稻草般抓得更紧，整个身子都贴了上来，试图汲取一点暖意：“忙？哼！便是那那县尊老爷，见没有你宋押司忙！再忙，陪我女儿吃杯热茶，说句暖心话的功夫也没有？押司啊——”
她声音忽然又软了下来，凑近宋江耳边，“定是哪个杀千刀的在你耳边嚼了蛆！说我女儿——说她与那张文远不清不楚——呸！那姓张的浪荡子，从未堂堂正正进过我家的门！押司，你可千万莫听外人胡说八道！”
“还有，你引那张生来家作甚，才几日光景？怎地又巴巴儿將那不知根脚、
奢遮得紧的大人引到家里做甚？这等人物，不过是萍踪浪影，水上的浮萍，风里的杨花，终是过路的浮云！”
“你堂堂大男人心里没个成算？就不能收收你那野马也似的心肠，安生守著我那苦命的女儿过几日？叫她与你生下一男半女，顶门立户，也图个长久安稳！”
“老身也是打女儿家过来的，这女人哄归哄，可也是贱骨头，就吃这两套！”
“你要么拿出真心来，不是那撒气使性的，结结实实拿鞭子抽她几顿！抽得她哭天撼地，也算是棒头出孝子，鞭下见真情，她自会反越发的敬你爱你，骨头都酥给了你！”
“要么，就给她个孩儿！这便是她的命根子！有了这点骨血，她便粉身碎骨也认了，一条性命都交代在你手里！”
“堂堂大男人大丈夫，又允你动拳动脚动鞭子，你还管不住一个弱女子？我老婆子年轻时候被那死鬼几巴掌下来，也安分守己跟了一辈子了，你宋押司但凡有一些心思哪还管不住女人？哪里还肯去想那些红杏出墙的勾当！”
叨叨完最后一句，阎婆几乎是哀求而出：“我娘儿两个下半世的棺材本、嚼裹儿，