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    “吵吵什么！深更半夜，闹得闔府不寧，成何体统！”一个清冷威严的声音突然在门口响起。

    眾人动作一滯，如同被施了定身法。

    只见门口灯笼映照下，月娘披著一件银鼠皮袄子，旁边站著桂姐儿和小玉，正冷冷地扫视著屋內的一片狼藉：

    水漫金山，盆倒桶翻，几个婆子如同落汤鸡般浑身脏污，陈婆子脸上还掛著血道子，金莲儿兀自拿著棒槌，胸口起伏，怒目圆睁，香菱则像只受惊的兔子左右拦著。

    月娘的目光在金莲儿和那几个婆子身上转了一圈，最后落在香菱那双冻得红肿、此刻沾了泥污的手上，眉头不易察觉地蹙了一下。

    她没问缘由，只对著金莲儿淡淡地说：“金莲，把手里的东西放下。”

    金莲儿见是月娘，赶紧將棒槌往地上一扔，发出“哐啷”一声响。

    “夫人！您可要为我们做主啊！”陈婆子如同见了救星，连滚带爬扑到月娘脚下，指著金莲儿哭诉，“这金莲，无缘无故打上门来，泼了我们一身脏水，还动手打人！您看看我这脸————还有李妈妈她们————这泼妇是要我们的老命啊！”

    李婆子、张婆子也赶紧跟著哭嚎附和，把脏水全往金莲儿身上泼。

    月娘没理她们，转而看向金莲儿：“金莲，你说。”

    金莲儿深吸一口气，指著那几个婆子，声音依旧带著火气：“大娘明鑑！这几个老虔婆，倚老卖老，狗胆包天！月娘您明明只吩咐香菱打扫书房灰尘，她们倒好，把书房里所有的坐褥、垫巾、窗幔，一股脑全推给香菱洗！”

    “深更半夜，冰天雪地，逼著香菱在井台边用冰水搓洗，那手都冻得不成人形了！奴婢实在气不过，才来与她们理论！她们非但不认错，嘴里还不乾不净，奴婢一时气急，这才动了手！夫人若不信，香菱的手就在那儿，那堆没洗完的物件还在井台边！

    香菱怯生生地抬起红肿的那双手，在灯笼光下显得格外刺目。

    李桂姐轻声说道：“香菱儿不只洗这一日了，我刚进府里来，也见过一次，还以为是府里的规矩....没有多说”

    月娘的目光扫过那双手，又冷冷地看向那几个婆子。陈婆子等人被月娘看得心里发毛，还想狡辩：“夫人————这、这规矩————”

    “规矩？”月娘的声音不高，却带著一股寒意，打断了陈婆子的话，“是府里的规矩没错，但也看是对什么人，是让你们这般顺手”支使老爷书房伴读的？你们浆洗房的手，是比主子房里的人还金贵了？”

    “就算老爷还未给名分，但那冰水，你们洗不得，倒让一个识文断字、近身伺候老爷笔墨的丫头去洗？好大的胆子！”

    最后四个字，月娘说得又轻又慢，却像冰锥子一样扎进几个婆子心里。

    陈婆子等人顿时哑口，面如土色，知道这“规矩”二字，在月娘这里搪塞不过去了。

    月娘不再看她们，对金莲儿道：“你性子是急了点，动手更是不该。念在你一片护人之心，又是初犯，罚你半月月钱，长长记性。”

    她又转向那几个抖如筛糠的婆子，声音更冷：“你们几个，倚老卖老，差事推諉，还巧言令色，败坏府里规矩。每人扣半年月钱！从明日起，书房、大厅所有需浆洗的物件，全归你们浆洗房按时按质做好！若再敢推諉懈怠，或私下作践他人，別看你们年龄老，一棍棒下去打死也是活该，滚下去！”

    “是——是——谢夫人开恩————”几个婆子如蒙大赦，又心疼那半年的月钱，哭丧著脸，互相搀扶著，狼狈地退了出去，连地上的脏污也顾不得收拾。

    月娘这才看向身旁的香菱，语气缓和，拍了拍她的小说：“香菱，你起来。

    手冻坏了，回去用热水好生泡泡，抹点冻疮膏子。这几日不必来听吩咐了忙过年的事了，书房歇息几日看看书，写写字。”

    “谢————谢大娘————”香菱声音细如蚊蚋，带著哽咽福了福。

    月娘点点头说道：“你们赶紧回去休息吧。”说著转身离开。

    心中也在思虑，看来等官人回来要商量著，开始要给府里的丫鬟分一分身份了，不然以后宅子越来越大，人越来越多，这样的事情还会更多。

    灯笼的光晕隨著她的身影，渐渐消失在黑暗的廊下。

    金莲几胸中那口恶气算是出了大半，看著那几个老货受罚，心里也解气。

    她走过去，拉著还在发抖的香菱，拍了拍她身上的灰：“走，回去！”

    香菱冰凉的小手被金莲儿温热的手攥著，一股暖意从手上蔓延到心里。

    月光依旧惨白地照著，將两人一高一矮、相互扶持的影子，长长地拖在冰冷的青石板上。

    回到自己房里，金莲儿翻出一个小瓷瓶，里面是上回老爷赏的玫瑰香膏子，她平日里都捨不得用。

    挖了一大坨，不由分说拉过香菱的手，就往那红