寒风裹着雨雪纷飞，那抹青葱色身影如竹如松，眉目轻蹙，正朝着她缓步靠近。萧念望着那身影从模糊到清晰，再到模糊，直到冰凉的手抚上她的脸，掌心的余温挟着她滚烫的泪交织在一起。
她听见他轻而柔的声音混在清脆的风铃声中，“小姐，别哭。”
别哭。
他会心疼。
萧念覆上他的手，咽下喉间的酸涩，问：“你怎么来了？”
江砚澄递上暖炉，回道：“下雪了，你走得急，想着你回来会冷，我来接你。”
萧念握着暖炉，温度不冷不热刚刚好，可她却觉得十分灼热，顺着掌心烧穿了她的心。
“……陛下有意按下此事，让张菁写份忏悔书就算翻篇了。”她说这话时感觉喉咙刀割一般疼。
江砚澄垂眸，这个结果他早就猜到了。他清楚地知道他的身份在这里不值一提，可是这几日看着萧念为他争，为他出头，又忍不住期待。倒不是期待能得到一个体面的道歉，而是想看见萧念处处护他的样子。
如今道歉落空，他也不恼，只是不忍心萧念为此神伤，“小姐，没关系的，我不缺那一个道歉。”
“可是。”萧念顿了顿，从刚才萧母
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的话中她也能猜到一二，萧母为了府中的前程放弃了替他求公道的机会，她低声道：“若是……若是本来能得到一个道歉，但是却因为别的而放弃了……你不生气吗？”
“生气？”江砚澄摇摇头，在这个世界，他只在乎萧念，其他的都无所谓，他知道萧念的身份令她无力反抗，也明白她是身不由己，于是轻声道：“小姐，能待在你身边我已经很满足了，别的我不求，我只求你能保护好自己。”
廊间雪花飞扬，雨水毫无秩序地打在脸上，风铃声夹杂着风声从耳边刮过，刺耳又冰冷。
“对不起……”到头来她只有这一句。
她太弱了，护不了自己，也护不了他。
江砚澄又何尝不明白，曾经身居高位，最是清楚形势比人强的道理，萧念为他做的，已经够多了，他不想再给她找麻烦。
他展开手上准备好的貂裘，披在萧念身上，仔仔细细地掖好，温声道：“没关系，只要小姐向着我就好了。”
萧念看着他清澈的眼睛，不敢直视，仰了仰头，一种很酸、很苦、很无力的感觉充斥了整个心间。她知道江砚澄有多傲气，前世一点都不肯屈就，如今却为了她一忍再忍，咽下许多委屈。
她眨了眨眼，想成全他这份体谅，可泪水还是从眼角滑落，只好伸手抱住他，将一切不甘埋在他的颈窝，闷声回应，“向着你，一直向着你。”
江砚澄感受到颈间的温热，伸手回抱住她，头轻轻依偎着她的，脚下的地面渐渐被白雪覆盖，直到盖满整个长廊，萧念才缓缓起身，眼睫的泪干了，恢复成平常的模样。
她牵起江砚澄的手，朝清晖院走去。江砚澄就这么任由她拉着，听她说：“陛下看中我的计策，又有大儒的支持，想来成功的几率很大。”
江砚澄笑了，“那很好啊，小姐为我做了这么多，只是少一个道歉而已，没什么的，