圣诞节过后的星期六，萨温出道战当天。
虽然说是名下赛马年内最后一次的出走，但此刻的心情与其说是放松，倒不如反而更加紧张了。
这天早晨，距离比赛还有一段时间就已经进入到了阪神竞马场内部。
前往检阅场跟阵营关系者们碰头以前，首先绕了绕路走向检阅场后方马头观音所在的区域。
在萨温迎来首战前，和田师特意让不同骑手进行了训练期间的策骑。
「如果长时间只让同一个人来骑，可能会养成特定的习惯甚至恶癖。而且在听取意见时，比起只听一个人的主观看法，听取多人的意见更能对后续调教产生帮助。」
据说这原本是由荒山师推荐的冲力归厩后的训练思路，不过现在的话反倒是首先用在萨温身上了。
从予定主战的杜满莱开始，再到阳希君、川田、坂井乃至引退后体重变化不大的和田师自己，出道前阵营几乎每天早晨像轮换一样更换骑手。
被关西强手的大家轮番策骑过的萨温，获得的评价是全员一致的良好。
一大家都异口同声地说「是头好马」。
从调教录像来看，很多二岁乃至三岁马在一开始上坡时，都会表现出一种有些绷紧的感觉，但萨温很顺畅地就跑上去了。
上次有这种感觉，还是好几年前第一次看咲夜坂道训练的时候。
在往马头观音移动的途中思考这些时，看见一个眼熟的背影。
茂密树荫下，伫立望向藤冈骑手追悼碑的武丰先生。
「早上——武丰先生？」
武丰先生好像还有点恍惚，直到听到招呼声才转动脑袋看向这边。
「啊...早上好，北野君。」
口罩下方，他以让人听不太清楚的声音开口回应。
「话说回来，您的身体还好吗？」
因为据说是需要全部比赛乘替的程度，所以一开始的话免不了有些担心。
「已经好得差不多喽，不过为了避免再给大家添麻烦，也就只好老老实实地再休息几天了。」
有些夸张得点点头，武丰先生以略带沙哑的低沉声音说道。
这不还是风邪中的状态嘛—
武丰先生还是老样子讲起了让人不太能够理解的笑话。
嗯，一如往常。
看样子至少精神上恢复过来了。
就这样边聊些没营养的话题边完成了马头观音的参拜，然后走向检阅场。
穿过前往检阅场的通道时，负责检查的JRA工作人员以略带犹豫的眼神看向了身旁的武丰先生。
不过，在他开口前武丰先生就已经停下了脚步。
「那么我就到这里啦，接下来祝您比赛顺利。」
这么说完后，武丰先生又提上口罩、朝著这边鞠躬以后，转身走向了另一边的出走厩舍。
朝武丰先生背影回应的一鞠躬，然后再度迈出了脚步。
此时正好和田师和工作人员谈完、从检阅场的另一边走过来。
还有另一位作为牧场代表从法国赶来、据说曾经在当岁马时期照顾过萨温的玛侬女士。
马主的场合，寒暄过后首先像这样开口了—
「首战并非绝对要赢不可。重要的反而是将来。」
考虑到漫长的竞赛生涯，比起首战一时的胜负，有更多需要注意的地方。
原本抿起嘴唇的和田师也点点头认同。
「比赛是很辛苦的，但如果从第一场比赛就让赛马觉得辛苦，可能会导致他们不喜欢甚至厌恶比赛。为了避免这种情况，我认为首先必须让他们即使在去赛场后也不会产生不好的印象，至少在第一场要以赛马不会产生反感的方式去跑。」
—具体来说，就是不用马鞭猛烈抽打，或者不将状态调整到极限的程度。
关于这点，无论马主还是练马师都特意向骑手的杜满莱先生叮嘱过了。
无论检阅场绕圈还是返场热身时，总觉得萨温有点东张西望。
不过考虑到这是他第一次比赛，已经算是相当沉稳的表现了。
尤其是相对于同届的另外一个孩子来说。
陪伴他直至入闸的，是和田师本人。
马主的场合，透过看台前大屏幕注视著这一幕，心中却是「起跑慢点也没关系，只要顺利完赛就好」这样的想法。
然而—
闸门打开后，出乎所有人的预料，萨温与其他出走马几乎同时冲出。
面对马体更加健全的对手，萨温并没有出闸落后。
原本某种意义上把出闸和初盘阶段视为课题的，既然这里顺利过关了，应该能跑出一场好的比赛吧稍微松了一口气。
就这样，萨温在出闸后的一开始就跟在