国际骑手锦标的第二天。
在其他人一头扎进大商场狂欢购物的时候，跟拉维德一起出席了香港国际竞走日的闸位抽签仪式。
跟记忆中感觉不出变化的开幕仪式过后，首先是香港瓶的闸位抽选。
接下来就轮到香港短途大赛的场合了。
虽然说不至于紧张过度，但是站在熟悉的抽选台前果然还是免不了一阵心跳加速。
正在跟邻近抽选台的一位本队马主用英语小声寒暄的时候」ThefirsthorseisMejiroHeritage！」
听到了透过麦克风传来的司会者的声音。
以及、齐齐看向这边的一排阵营代表的脑袋。
就连负责揭示首番抽取闸位的香港竞马会行政总裁应家柏先生，也在这时耸了耸肩。
跟对方握手后，顺著司仪小姐的指引来到了两排黄色的闸位牌面前。
依然是按照习惯选择了距离手边上最近的一个。
揭开纸板后，稍微用眼角余光瞥了下嘉宾席各位的反应。
然后，碰巧跟武丰先生对上了眼。
或者说，只对上了其中的一部分。
所以那一脸意味不明的笑容是怎么回事啊正这么想的时候，男性的司会者同样笑著走了过来。
」Oh，hegetstheinsideinone。」
十二头出走马中，首番的闸位。
再次确认了一眼纸板上写著的阿拉伯数字以后，稍微皱起了眉头。
虽然说比起大外闸起步的场合稍微好上一些，但内闸首番对宝祚来说也不算是太过理想的闸位。
以战胜嘉应高升作为目标的话，从闸位抽选的这一步起就不容许出现哪怕一点的失误。
一边在脑海里犹豫著要不要退赛，一边听到了来自男性司会者的询问。
「请北野先生留在台上，我们想简单采访一下。北野先生，我猜这或许不是你期望的抽签结果，但继女皇银禧纪念杯后目白宝祚再度回到了香港，他最近状态如何？」
「这一次我们做出了调整，昨天晚上抵达的时候他的状态尚可，我们非常高兴能来到这里。这个赛季对他和对我们来说都非常精彩，从香港起步我们收获了许多。」
「这段经历对他有什么影响？」
说完，另一边的女性司会者又接著递来了话筒。
「他在精神上有所成长，跟骑手的ORI...默契程度也有所增加，希望这能帮助他适应这里的旅程」
说到这里稍微停顿了一下，然后才接著说了下去。
「...并且在这场与世界顶级短途赛马的对决中做好准备。」
「好的祝你们好运，现在请帮我们抽取下一位代表选手。」
话筒从眼前移开，顺著司仪小姐的指引拿起了二番顺位抽取闸位的出走马纸板。
【嘉应高升】
看到纸板后方名字揭晓的那一刻，忍不住咂了咂嘴。
跟迎面走来的嘉应团体代表梁先生握了握手，然后带著愈发忐忑的心情回到了抽选台前站定。
视线一路上紧跟著梁先生手上的纸板，然后终于迎来了接揭晓的时刻。
【12】
在配合著闸位公布放出的激昂音乐声里，梁先生看起来有些无奈地搔了搔脑袋。
这一边反倒是因此稍微松了口气的心境一—或许这就是所谓的他人的不幸犹如蜜般滋味吧。
比赛当天，十六日早晨。
送走了拉维德带领的首批观光团，迎来了泽普和他身后吵吵闹闹的应援组。
这天依旧晴空澄澈，与此时正下著大雪的北海道不同、正是适合赛马的好天气。
在晨间稍早时候从关系者通道抵达沙田竞马场内部以后，首先跟同样早起的落合踏入草地赛道地面弹性十足，即便以半个外行人的眼光看来草皮状态也称得上极佳。
当然—
正式的马场状态检查还没到时候，充其量只能说是提前感受一下比赛日的气氛这种程度而已。
一路走著，话题从珀伽索斯聊到门别、甚至不止一次提起过田中师如今愈发遮掩不住的稀疏发量，却唯独没有关于比赛本身的内容。
出走顺位是十三头马中的六番，战术层面的部分也在昨晚的阵营相谈会上已经由内田师完成了最后的叮嘱，至于说马主这边—
也就只有「无事完赛」这样的一个要求了。
「上一次跟珀伽索斯一起搭档，感觉已经是很久之前的事了啊。」
「这一次也请你多多关照啊，玄太。」
「嗯，交给我吧。」
不远处传来了洒水作业即将开始的讯号，于是并肩走向草地赛道的出口，一路上边走边说著这些。