下午三时二十分，德比发走前的二十分钟。
当然雨没有停，和予想的一样。
「很好，就这样大干一场吧！」
虽然并不是什么值得特别高兴的事，杉山先生还是嚷嚷著气势十足地迈出了脚步。
深呼一口气、学著牧场代表将白绿两色的出走徽章别在胸前。
然后，推开玻璃门、在仿佛连身体都会被吹走的风雨中前进。
雨打在密集伞面上的声音很吵，即使走到了向来吵闹的检阅场，也很难听见除了雨声以外的噪音。
将喧嚣声隔绝的豪雨。
打在身上的五月雨很快就渗进了和服，与汗水有所不同的冰冷液体从背上滑落。
雪駄也很快积满了水，每当脚踩到地上，就有种随时都可能摔倒的感触。
果然以后还是不要穿雪駄比较好，特别是像这样的天气——
在往椭圆形检阅场中央绿地移动的途中想著这些时，眼角余光很快捕捉到了一个熟悉的背影。
呆呆站著望向降雨天空的练马师。
以灰色的昏暗天空为背景时，就连明亮棕色的头发也不免蒙上一层阴霾。
「下午好，和田老师。」
微微点头鞠躬的同时开口，一旁的拉维德夫妇和负责撑伞的阿里安也跟著停下了脚步。
「下...贵安，北野社长。」
临时改口用了听起来更正式的话语，深深鞠躬回应以后和田师才紧抿著双唇抬起脑袋。
紧绷著的脸上与其说是大赛前的紧张，更像是「非赢下来不可」的表情。
「听说，上场比赛后杜拉兰换了牙？」
为了让现场氛围不至于沉重过头，开口聊起的是比赛本身关系稍微不太紧密的话题。
然而，练马师反倒用更为郑重的语气开口。
「是这样没错...草料吃得比之前多了不少，青叶赏后积累的疲劳也很好地消解了。」
据说今天的出走体重是负二公斤增减的五百二十四公斤，不过减掉的基本上都是赘肉。
换句话说，肌肉的部分反而增加了。
就在聊著这些稍微轻松一些的话题、等待出走马跟骑手登场时，耳边传来了一阵即便雨声也无法隔绝的盛大欢呼。
身披四番号码布、以接近一倍台人气出走德比的不败皋月赏马光之楔。
下意识顺著马迷们的欢呼声看了过去。
结果自然是什么收获也没有。
先不说雨幕的隔绝，即便是职业的竞马专门家也很难说仅凭借检阅场的一两眼印象就判断出赛马当天状态的好坏。
当然，至少光之楔在气性上不会过于反感现在的天气、这一点姑且还是看得出来的。
将视线从大热马的身上移开，接著转向了五番的出走马。
不同于看起来对下雨天气有些好奇、踩著轻快步伐的光之楔，冲力无论脚步还是马体都像是历战的古马般沉稳—一—或者说是沉重。
「原本还想著毛发没那么蓬松的话，这孩子说不定会看起来瘦一点。」
「毕竟骨格跟肌肉都是很厉害的类型呢。」
接过话头的和田师一脸感慨地说道。
「第十一场比赛，乘马一」
不远处，马场取缔委员的宏亮声音透过雨幕传来。
即将与冲力迈向德比舞台的阳希站上出走线时，身旁更加年长的几位骑手都笑著拍了拍他的肩膀。
「第一次德比出走，只要能够积累下经验就好了。」
像是在这样鼓励著阳希骑手，武史揽过他的肩膀朝这边走来。
「加油啊，北野社长。」
「嗯，你也一样哦武史君。」
笑著送上祝福、同时的一鞠躬后，武史先一步走向了本方阵营。
留在原地的阳希则是一鞠躬后，接著扭头看向了练马师。
「老师这边的指示是？」
听起来比平时还要冷静的语气，午休后惯例的德比出走骑手介绍、当时的阳希脸上就是跟现在一样的淡然表情。
接下来，是府中九万人沉重注目下的首次德比出走。
那小小的身体是如何承受如此巨大的压力，对于此刻面不改色的阳希，由衷地感到佩服。
「全部就交给你了，按照自己的想法去跑这场比赛就好。」
这样回答的同时，身穿黑色西装和透明雨衣的和田师稍微挺直起身子。
然后，郑重其事地向眼前的阳希鞠了一躬。
「乘马一」
马场取缔委员的声音恰好在这时传来，于是回应的一鞠躬后，阳希扣上头盔系带、转身向检阅场的跑道走去。
目送著若者骑手在厩物员的帮助下攀爬上