育马者杯的第二天。
决意以一场胜利结束在美国骑乘的落合，以清爽的面容踏上赛场。
那神情既似释然，又带著几分沉淀。
但有一点毋庸置疑一—自成为骑手以来，那长久的阴霾已然一扫而空。
仅有十一头出走马的育马者杯草地短途大赛，因为抽中大外闸位的其中一头临时退出，在当天变成了出走马十头的比赛。
这一天的正午，邱吉尔园从一开始就聚起了远多于昨日的观众数量。
赛前的检阅场，下次好运的步伐轻快，时不时还歪过脑袋与马迷们互动，全然没有大赛在前的紧张姿态。
这是他第六次出走草地赛，那双眼中已寻不见丝毫迟疑与畏惧。
铃声响起、闸门弹开。
在仅有五弗隆的竞走里，马群迅速被拖长成了北美罕见的松散展开。
而跑在最前方的，是阳光下无比明亮的枥栗毛身影。
「目标虽在前方，但此战绝不能败。」
仿佛要一扫去年的阴霾，下次好运与落合直到最后一个弯道前依然维持著对后阵赛马的领放。
「今年就努力这最后一次了，一次就好。」
已过而立之年的骑手牙关紧咬，向著悲愿般的重赏和一级赛优胜发起了最后的冲刺。
然而—
命运总爱戏耍努力后的愿望。
进入直线以后、顺势微微外膨的下次好运很快遭到了两端追赶赛马的阻击，只是稍微犹豫，前后左右瞬间布满了阻挡的马墙。
落合拼命操纵缰绳寻找突破口，里侧外侧反复尝试，却始终找不到突围空间O
七著。
「看来它这一次也不太走运。」
赛后。
练马师只是轻轻摇头、然后说了这样的一句。
「抱歉，北野社长...
」
「不——比起那个，前半段的表现很不错哦。」
要说不失望的话，当然是假的。
但因为最后的结果跟优胜马差距不大，虽然是未能够赢下来比赛、但已经让人明显感觉到了下次好运在短途赛方面的潜力。
「以后的话，再加油吧。」
虽然，这大概率已经是人与马间最后一次的搭档了。
大部分一年目以上的马主都能意识到赛马界普遍的相对竞争，一旦只跟优胜的马比较，每一场比赛都会变得非常辛苦。
不过——
想要赢下所有的比赛，即便是头脑最理智的马主、偶尔也会有这样的糊涂时候就是了。
接下来的婚礼。
据说在日本要找会场已经变得非常不容易，何况手续也很繁复。
更别说是在外国的美利坚了。
直到落合一脸不好意思地表示早在半年前就预定好了场地、为此还把当时在美国赚下的委托料花得差不多以后，就连新娘本人也露出了相当惊讶的表情。
跟美国这边的关系者走动寒暄、在稍晚一些的时间抵达临近竞马场的婚礼场地时，所看到的是似乎很专业的西式布置。
虽然说男人通常不太在意婚礼是日式或西式，但是女性有的喜欢婚纱、有的喜欢白无垢。
于是，私底下商量过了以后，落合跟女朋友决定和洋混合的婚礼形式。
一目前来说，还完全没有看出来和式的部分到底在哪里就是了。
「感谢您的大驾光临，北野社长。」
「非常感谢您一直以来对玄太的帮助。」
即将步入婚礼殿堂的新人一路走来，然后是颇为郑重的一鞠躬。
尽管面上仍留有阴霾，但已经换上西装的落合还是顶著在日本都难得一见的笑脸，热情招呼著各路的亲友。
除了发际线看起来比骑手本人还要健康的四位长辈以外，就连正在为道营竞马年末大赛积极做著准备的田中师也来了。
回应的一鞠躬，直起身子后连忙笑著摆了摆手。
「好了好了，我跟这家伙随便逛逛，你们去招待其他人吧。」
然后，拉住了从一开始就盯著桌上餐前冷盘不放的泽普。
「肚子已经饿啦，BOSS
1
某个德国人发出一声惨叫，然后像是丧尸一样往前不停挠著手。
「人情啦人情。」
这么说著，指了指长桌另一侧手持鸡尾酒饮料走动的宾客。
「日本人果然好麻烦。」
「毕竟是人情跟义理无处不在的社会嘛一—
直到婚宴正式开始以前，才总算跟已经认识的关系者完成了寒暄、顺便还交换到了不少的新名片。
然后，总算见识到了婚礼中和式的部分。