喝完了饭后茶，马主与练马师的二人起身朝着小林牧场走去。
“骑手方面，还是蕾切尔骑手吗？”
荒山师突然开口。
“还是蕾切尔骑手。”
北野将后半句话重复了一遍，语气平静。
并没有仅仅通过日本人自己的手来创造出成绩一类的执念。
事实上，“由金骑手担任目白咲夜的主战骑手”这件事，早在很久以前就已经定下。
当然，这其中也少不了【顾问团】的推荐。
“我明白了。”
练马师点点头表示没有问题。
骑手的人选就这样定了下来。
接着，两人又谈起前哨战的最终选项。
“伍德沃德锦标怎么样？”
“伍德沃德锦标么。”
对于这个名字，北野并不感到陌生。
在互联网尚未普及的年代，获取赛事情报远不如现在便利。
那时候只能依靠实地侦查这类“笨办法”来考察下一战的赛场，得到的信息也往往是滞后的。
而如今，哪怕一开始什么都不懂，只要善用搜索引擎就能轻松查到大量相关信息。
赛马会金杯和伍德沃德锦标——
通往育马者杯经典赛的前哨战候选名单中，最靠前的永远是这两场比赛。
作为育马者杯挑战赛的一部分，赛马会金杯赛的冠军将自动获得育马者杯经典赛的参赛资格。
对于没有获得育马者杯经典赛招待的阵营来说，这一奖励算得上是不小的诱惑。
从赛程的安排考虑，赛马会金杯是跟育马者杯经典赛相同的10弗隆距离，两场比赛间还有着相当宽裕的八周间隔。
作为传统意义上贝蒙园秋天赛季最主要的赛事，出走金杯赛本身就足以透露阵营进军育马者杯经典赛的决心。
尽管如此，阵营还是在上个月放弃了赛马会金杯的招待。
这一决定也让不少人得出了“目白咲夜将避战育马者杯经典赛”的结论。
“前哨战的话，果然还是场地适性更加重要嘛。”
北野接着开口了。
2027年育马者杯系列赛的举办地是纽约的贝蒙园。
在情报不足或者滞后的情况下，恐怕会马上就得出“这样一来不就只能选金杯赛了么”之类的判断。
实际上，在更早之前的2021年，伍德沃德锦标就已经从萨拉托加赛场转移到了贝蒙园。
而像是作为交换一样，赛马会金杯的开催地也从贝蒙园转移到了萨拉托加。
如果没有意识到这点的话，到时候恐怕会变成相当麻烦的情况吧。
虽然距离上是稍微偏向一哩赛的9弗隆，但出于应对育马者杯经典赛的考虑，赛道的适性更加重要。
穿过县道，走在左右都是树林的缓坡，马主和练马师的二人很快达成了这样的共识。
目白咲夜的主要目标仍是育马者杯经典赛，阵营所探索的始终是达成这一目标的最佳方式。
选择伍德沃德锦标而非金杯赛作为前哨战还有着另外一层的考虑。
对于以当地赛场为据点的美国本土练马师来说，八周的调整时间能够让他们将从容赛马调整至最佳的竞赛状态。
但是对于远征势而言，海外滞留期间过长的比赛间隔并不一定是好事。
沿着缓坡一路向上，绕过“禁止通行”的告示牌后抵达了小林牧场。
“那么，厩舍这边就以伍德沃德锦标赛作为前哨战的目标进行登录了。”
“唔，就这么办吧。”
说着，北野走向了保安室旁的自动贩卖机。
长方形箱子的画面突然亮起，以有些怪异的机械语音说着“欢迎光临”。
“荒山师要喝点什么吗？”
抬头看向贩卖机顶上“3本无料”的广告牌，北野从口袋中取出了手机。
“诶，北野社长还没有用出去么？”
“毕竟是北海道嘛，就算参加了无料活动也找不到适合的自贩机。”
“这倒也是啊。”
只需要通过s身份验证和使用无现金的支付，就能从参与活动的自动贩卖机里获得三瓶单价为300円以下的饮料。
但是在北海道，就连普通款式的自动贩卖机都很少见。
更别说像cockon那样用手机一查就知道有哪些机器参与无料活动了。
尽管前两年的活动也没有放过，但那时候都只能眼巴巴看着免费券过期。
总算用上了嘛——
现在的话，大概就是这样的一种心情。
“我的话，牛乳红茶就好了。”
“那么就是三罐的牛乳红茶了。