不知不觉间，七月悄然来临。
围绕着即将到来的几场拍卖会，马主与练马师间的商谈也开始多了起来。
本年度的一岁马与当岁马，从何处购入、购入几匹、以及如何纳入有补助金的马，类似这样的工作谈不上轻松。
但至少，北野目前还算得上是乐在其中。
精选会首日，他比往年提前一些抵达了北海道市场。
将皮卡停在驻车场一角，瞥了眼时间——
距离约定会面尚有近三十分钟的空档。
倒也不急着下车。
他转身在后座摸索片刻，回头时手中已捧着两本拍卖会手册。
一本是他自己圈定的目标清单，另一本则记载着牧场社员们的推荐名录。
今年的参会马匹临时增加了不少，迫使买家马主这边也必须跟着不断调整拍卖策略。
随意翻了翻社员的推荐名录，很快便合上了手册。
然后，用食指和拇指揉了揉眉心。
牧场的预算大概是五千万円——
而社员们所推荐的名单中，除了拉维德的选择还算靠谱，其他几人完全就是乱来的程度。
“这不是每一头都在五千万円左右了嘛。”
相比之下，就连rachel ho推荐的胜局在望产驹看起来都勉强算是合理选项了。
当然，“我觉得他应该会很厉害”这种推荐理由，依然让北野不停地摇头。
将明显超出预算的选项迅速剔除后，他开始对照着在手册上标记剩余的候选目标。
成为马主兼育马者这段时日，不敢说眼力有多大提升，但对赛马的实际价值评估确实清晰了许多。
总的来说，一岁马的理论价格大致等于配种费用＋妊娠期间中繁殖牝马的饲养费用＋仔马出售前的饲养费用＋可能的医疗费用＋拍卖会的手续费＋血统上的价值（α）＋马体的附加价值（β）。
是看起来有些复杂的公式。
不过，实际上最为重要的还是血统的部分。
准确来说，是父系血统与母系血统的价值总合。
“这孩子的马体看上去还不错嘛，不过血统就有些一言难尽了。”
在手册对应页面打上记号，又有些迟疑地在下方添了个问号。
一页页翻动手册，总算赶在约定时间前将潜在的目标整合完毕。
抓起手册跳下皮卡，北野并未像往年那样直奔会场，而是先转向了比较展示的区域。
比较展示是指将待售的拍卖马在拍卖会开始前集中到指定区域进行展示，以便买家马主能够对马的状态和特点进行更加清楚和直观的评估。
虽然这样的提前观察对【探测器】在手的北野来说，并没有太多用处就是了。
不过——
得益于九州1岁市场和前几天交流会的经历，他多少意识到了自己在马主间的名声。
要是还跟往常一样直接参加拍卖会的话，即使最终能够入手，说不定也会凭空多出一些不必要的波折。
来到展示区域，某个正在近距离观察眼前一岁马的人抬起了脑袋。
“早上好，北野社长。”
“早上好，和田君。”
原骑手的和田，乍看下和平常一样表情淡然，语气中却显得有些坐立难安。
七月初的某天，北野联系上了正在为练马师免许考试做着准备的引退骑手。
原本只是交流近况的寒暄，不过在得知对方备考顺调以后，北野当即发出了邀请。
“如果方便的话，和田君跟我一起参加拍卖会怎么样？”
“诶，我么？”
当时，和田的语气里明显被吓了一跳。
练马师陪伴马主参加拍卖会提供建议，甚至直接由练马师代替马主购入新马的做法在赛马界相当常见。
不过——
这样的事发生在自己身上，和田并没有多少准备。
完全被打了个措手不及。
按照不成文的惯例，在某位练马师的陪同或建议下购入的新马，通常也会进入那一位练马师的厩舍。
要是今年的免许考试再搞砸的话，自己丢脸还是小事，连累北野社长被人嘲笑可就糟糕了。
早知道就不随便夸下海口了。
虽然有着这样的担忧，但和田最终还是架不住北野的反复邀请。
“我可是完全不会相马呀，北野社长。”
“哈哈，其实我也不会呢。”
和田的语气有些无奈，北野却一脸轻松，两人一同走向了展示中的某匹一岁马。
然后，甚至还不等厩务员挽起牵引绳开始步态展示，北野又接着朝不远处的另外一匹马走去。
另一边