苏有孝便含糊其辞，只说“很多”、“很大”。
林相在一旁，適时地將话题引向两国的物產、文化。
阿方索对大乾的书籍、绘画、音乐表现出浓厚兴趣，询问了许多。
他也介绍了大燕的一些情况，他们的学者如何研究星辰，他们的工匠如何打造机械，他们的商人如何穿梭於各个城邦之间。
席间气氛，看似融洽。
秦夜大多时候在听，偶尔插一两句。
他注意到，阿方索虽然在与苏有孝、林相交谈，但目光不时会扫过殿內侍立的太监宫女，扫过窗外的庭院，扫过那些精致的器皿。
他在观察，在记忆。
而且，阿方索喝酒很有节制，每次举杯，都是浅尝輒止，眼神始终清明。
佩德罗和通译那边，则放鬆得多。
佩德罗对桌上的菜餚讚不绝口，尤其喜欢那道烤羊排，连吃了好几块。
酒也喝了不少，脸上泛起红晕，话渐渐多了起来。
通过通译，他和旁边作陪的鸿臚寺官员聊起沿途见闻，说起大乾的城镇如何繁华，百姓如何眾多。
聊著聊著，佩德罗打了个酒嗝，忽然道：“你们大乾，什么都好，就是……就是百姓看著，不如我们大燕的汉子壮实。”
他声音不大，但在逐渐安静的席间，显得格外清晰。
阿方索脸色一变，连忙低声对佩德罗说了句什么。
佩德罗似乎也意识到失言，尷尬地笑了笑，低下头。
阿方索眉头微不可察地皱了一下，隨即举杯向秦夜道：“皇帝陛下，我的隨员酒后失言，请勿见怪。”
“大乾物华天宝，人杰地灵，外臣一路行来，深为钦佩。”
秦夜脸上看不出喜怒，只是举了举杯：“无妨，酒后閒谈而已。”
他目光掠过佩德罗泛红的脸，掠过阿方索歉然但依旧沉稳的眼神，心里那根弦，轻轻动了一下。
宴席又持续了一会儿，便散了。
阿方索带著人告退，被护送回四方馆。
殿內只剩下秦夜和几位心腹重臣。
乐工和侍从都退下了，殿內安静下来。
“都说说吧。”秦夜靠在椅背上，揉了揉额角。
苏有孝首先道：“陛下，那个叫佩德罗的小子，话里有话。”
“我看他们，是觉得咱们大乾的人，不够能打。”
林相沉吟道：“或许只是隨员无心之言，但也可能……是他们內心的真实想法。”
“西人尚武，以强健勇猛为荣，见我朝百姓多以文弱形象示人，有所轻视，也不奇怪。”
李肃道：“宴席之上，阿方索虽言辞恭谨，但谈及通商条件时，隱隱有试探之意。”
“他似乎很关心我朝货物產出多寡，关税如何制定，结算用金银还是货物。”
秦夜手指在桌面上轻轻敲著。
“陆炳，四方馆那边，有什么动静？”
陆炳从阴影中走出，低声道：“回陛下，西使回到馆中后，阿方索似乎斥责了佩德罗几句，然后便各自歇息，並无异动。”
“只是……咱们安排在馆中的人听到，阿方索睡前与佩德罗用西语低声交谈，提到了『勇士』、『比试』等词，声音很低，听不真切。”
秦夜眼神微凝。
勇士，比试？
他想起佩德罗那句“百姓看著不如我们大燕的汉子壮实”。
又想起阿方索一路对田亩、民生的细致观察。
一个模糊的念头，在心里升起。
“看来，这位阿方索使臣，除了通商，或许还有別的想法。”
“通知鸿臚寺和礼部，与西使的正式谈判，三日后开始。”
“地点就在四方馆的议事厅。”
“告诉谈判的人，慢慢谈，不必著急。”
“他们提的条件，一条一条议。”
“朕倒要看看，他们究竟想干什么。”
“是！”
眾人退下后，秦夜独自在殿內坐了一会儿。
夜风从窗缝吹进来，带著凉意。
他走到窗前，推开窗户，望向四方馆的方向。
那里，灯火已经熄了大半。
阿方索……
你想谈通商，朕陪你谈。
但如果你还有別的念头……
秦夜的目光，在夜色中，渐渐变得锐利。
大乾水师虽势弱，也並不像苏有孝吹牛那般装备了火炮。
但如今大乾火器技术成熟，还有南隋的財力支持，想要建造一支无敌的海上舰队，不是什么难事！
接下来的三天，风平浪静。