“王爷！王爷饶命啊！”副將磕头如捣蒜，“末將是一时糊涂！念在末將跟隨您多年的份上，饶了末將和家小吧！”
“饶了你？”秦嵩声音嘶哑，眼神疯狂，“饶了你，如何对得起战死的將士！如何对得起黑梟！”
剑光一闪！
血光迸溅！
副將的人头滚落在地，眼睛瞪得大大的，充满了悔恨和恐惧。
他的家眷发出悽厉的哭喊。
“全部杀了！人头掛上城楼！”秦嵩提著滴血的剑，声音如同九幽寒冰。
亲卫队手起刀落，惨叫声戛然而止。
几颗血淋淋的人头，被掛上了南门城楼，和之前逃兵的人头作伴。
血腥的弹压，暂时稳住了局面。
但每个人心里都清楚，这根弦，已经绷到了极限。
隨时都可能，“啪”的一声，彻底断裂。
秦嵩站在城楼上，看著城外连绵的朝廷营寨，看著那座刺眼的京观，看著更远处已经架设好的炮兵阵地。
寒风卷著雪沫，抽打在他脸上，生疼。
他第一次感觉到，这云城，不再是固若金汤的堡垒，而是一座巨大的...坟墓。
而他，似乎已经听到了掘墓的脚步声。
越来越近。
黑梟的人头在京观顶端凝固成一个绝望的符號，俯瞰著云城。
雪停了，但风没停，卷著地上的雪沫子，抽打在城头守军麻木的脸上。
那几十颗新鲜人头带来的衝击，比之前上万颗胡虏头颅更直接、更冰冷。
雷火营，王爷最后的杀手鐧之一，就这么没了？连个水都没溅起来？
一股难以言喻的寒意，从每个守军的脚底板钻进心里，冻得四肢百骸都僵硬了。
昨夜南门副將被满门抄斩的血腥气还没散乾净，今天营里就传开了小道消息。
说是王爷的亲卫队盯得更紧了，尤其是对那些中高级將领，连他们晚上起夜几次都有人记著。
又说王爷疑心更重了，早上有个参將只是因为匯报时咳嗽了两声，就被当场拿下，关进了黑牢，理由是“心怀叵测，意图不轨”。
人心惶惶。
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真正的惶惶不可终日。
张二狗和王老五所在的火銃兵哨被调到了前沿，负责警戒可能出现的城头冷箭和突袭。
他们趴在冰冷的雪地里，身上盖著白布，远远望著那座死气沉沉的城池。
“二狗，你说...咱们真要打进去？”王老五哈出一口白气，声音有点发飘，“我咋觉得，这城...像个张大嘴的怪物，等著吃人呢。”
张二狗没吭声，眼睛死死盯著城头一个晃动的黑影，直到確认那只是一面破旗，才稍微放鬆了点。
“不打进去，等著他们出来杀咱们？”他闷声回了一句，把怀里抱著的火銃又紧了紧。
王老五缩了缩脖子：“就是...就是心里头髮毛。”
“你说，庆王会不会还有啥更厉害的后手？”
“像...像戏文里说的，啥妖法之类的？”
“殿下有炮。”张二狗言简意賅。
王老五愣了一下，想了想，好像也是。
管他什么妖法，一炮下去，都得玩完。心里莫名安定了些。
就在这时，身后传来沉闷的號角声。
“呜——呜呜——”
不是进攻的號角，是炮兵阵地准备试射的信號！
张二狗和王老五精神一振，下意识地往身后的磐石堡方向望去。
虽然隔著距离看不真切，但能感觉到那边骤然紧张起来的气氛。
“......”
磐石堡旧址，临时构筑的炮兵阵地上。
五十门黑黝黝的火炮已经褪去了炮衣，如同一头头蛰伏的巨兽，张开了狰狞的口器。
炮手们赤裸著上身，儘管寒风刺骨，却个个满头大汗，正紧张地进行最后的检查和调整。
王缺像一头躁动的熊，在阵地前来回踱步，不时吼上两嗓子。
“都他娘的给老子打起精神！瞄准了！”
“第一炮要是打歪了，老子把他塞进炮膛里打出去！”
“装填实心弹！目標！云城东面那段看起来最他娘结实的城墙！给老子敲掉它几块砖！”
“是！”炮手们齐声应和，动作更加麻利。
一名观测手趴在临时搭建的高台上，举著千里镜，不断报著参数。
“风向偏东！风力三级！”
炮长们根据报数，飞快地摇动方向机和高低机，粗壮的炮管微微调整著角度。
“一號炮位准备完毕！”