从礼堂出来，已经是下午四点多了。孟呦呦牵着朵朵，寻着来时记忆往学校出口处走，然而路痴属性再次发作，左兜右转下竟误入了校内的职工家属区。
正当她满脑子纠结要不要开手机导航时，右手被人晃了晃：“小孟老师，那位是不是早上给我们带路的爷爷？”
孟呦呦抬眸顺着朵朵手指的方向望去，不远处的一栋职工宿舍楼前，豆花大爷正掀开铝桶盖，掌勺从里头舀了一热气腾腾的咸豆花，然后熟练地给小碗加着配料。
只不过交通工具从上午的电动三轮换成了一辆老式自行车，车后座左右各绑着一个大铝桶，想来是上午的车子故障还没修好，临时拿自行车送货应应急。
“小孟老师，”朵朵仰着脑袋看她，小声嘀咕道：“我想把花送给爷爷。”她举了举抱在怀里的一小束红山茶，这是小丫头刚才在颁奖典礼上获得的奖品。
“去吧。”孟呦呦拍拍她的脑袋，笑着鼓励道。
孟呦呦站在原处，观望着小丫头腼腆地献花，豆花大爷乐呼呼接过，并赠送了一碗甜豆花的全部过程。
在手机导航的帮助下，孟呦呦总算带着朵朵成功走出了迷宫一样的校园。
她记挂着朵朵的心愿，想拿这次比赛的奖金给妈妈买一双运动鞋，孟呦呦在网上查了查附近的店铺，领着小丫头去了一家平价鞋店。
“这双断码了，正滞销呢。”女店长微笑着拿起小丫头貌似相中的那双鞋子，翻看鞋底时，不动声色地将上面贴着的标签撕了下来，然后报了个数字：“现在卖30块，挺划算的。”
朵朵听到价格眼睛一下亮了，她惊喜地转过脸来，同孟呦呦对视一眼。
见状，孟呦呦耐心询问道：“怎么样？妈妈会喜欢这双吗？我们给妈妈买这双鞋子，好不好？”
朵朵点头如捣蒜。
女店长找给朵朵七十块钱，孟呦呦交给小丫头一个任务，让她自己把货架上的鞋子拿下来，然后装进鞋盒里放好。
就在小丫头认真摆放送给妈妈的鞋子的当口，孟呦呦悄悄扫了下柜台上的二维码。
出了鞋店，时辰已然不早了，夕阳初坠，霞光洒遍步行街巷的地砖，景观盆栽叶尖缀满暖色，漫过两侧商铺的玻璃橱窗，晕开一层柔润的金芒。
小丫头奔波了一天，上午还考了场试，坐上车后没几分钟，便累得双手抱着鞋盒靠在座椅背上睡得香甜。
出租车在柏油马路上平稳疾驰，孟呦呦百无聊赖地望向窗外，右侧一栏之隔的非机动车道向前延伸出一段略陡的长上坡，一个穿藏蓝色短褂的老头正弓着腰，屁股离垫，双脚费力地蹬着自行车。
速速擦肩而过之际，孟呦呦被那人左腿脚踝处露出的一小节银灰色金属反光给刺了眼。
…
卢富顺最终还是将那封信寄了出去，霍青山有所耳闻，但没有再劝。
卢富顺出院后转入了荣军康复机构，配了假肢。霍青山每次见到他，那人总是一副青筋鼓起、紧咬牙根的情貌。他练得狠，接口处每每磨出了血印子，换块纱布又强撑着起来继续锻炼，可即便这么拼，现阶段的康复成效依然缓慢，恢复行走与生活自理能力仍需更多时日打磨。
真正的难题出在了推进退役流程的环节，霍青山在同各方单位协调安置岗位一事上屡次碰壁，他一心想为手底下的兵谋个退役后的好去处。
可彼时但凡像样点的安稳工作本就是众人争抢的香饽饽，多数单位在面对这类低学历、缺乏专业技能，且因伤残存在客观体能限制的退役军人，常以内部安置名额已满，岗位适配度不足为由婉拒，各种现实障碍层层迭迭，落实工作困难重重。
无奈之下，霍青山去到康复机构，找到人当面沟通，想要进一步了解对方的意愿。
不料，卢富顺顶着满头大汗坐下来后，开口的第一句竟是：“霍副团长，不要给我安排工作了，我想领抚恤金！”
“为什么？”这个决定让霍青山略感意外。
“我的情况我自己清楚，要学历没学历，要技术没技术，现在又是个残疾人，就算勉强塞进个闲散岗位，去了也是混日子。”小伙看过来的一双眼睛，目光平直，透着股不服输的劲儿，“我不想就这样混吃等死过一辈子，我想拿钱创业，做个小本生意，至于以后的前途怎么样，看我自个儿本事。”
…
一分钟后，出租车停在一个十字路口等红灯，孟呦呦的视线还黏在窗外，下意识持续留意着后方的景象。
没一会儿，还真的让她再一次看见了那个熟悉的身影。自行车慢悠悠从坡下冒头，顺着非机动车道直直朝前骑行，然后缓缓停下，大爷跨腿下了车，推着车子走向一家店面，最终将车子停在了店门口