烛火摇曳，將他稜角分明的侧脸映得半明半暗。
“铁棘关破，赤燎原已南下苍林郡......“
他低声念著，目光却久久停留在另一份奏报上。
忽然，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“南方世家，倒也不全是蠢货。“
“三十万联军，四日破红枫隘。“墨临渊屈指弹了弹绢帛，“东方青木倒是悟了本王的意思。“
殿外忽有夜风捲入，吹得烛火剧烈摇晃。
墨临渊的影子在鎏金殿柱上扭曲变形，宛如蛰伏的凶兽骤然甦醒。
他忽然起身，玄色王袍在风中猎猎作响，天际突然划过一道闪电。
惊雷炸响时，暴雨倾盆而下。
南方数千外的战场上，新一轮的杀戮，才刚刚开始......
铁棘关失陷的消息如一道惊雷劈进林国王都。
金鑾殿上，林国国主林业一掌拍碎龙案，怒髮衝冠：“废物！武昭这个废物！十万玄甲军，竟连三日都守不住！“
“来人啊！把武氏一族给寡人灭了！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢抬头。
丞相苏明硬著头皮出列：“国君，烈狱军团凶悍，如今已南下苍林郡，当务之急是调兵驰援......“
“调兵？对！调兵“林业强忍怒火，道，“传旨，青木、泽野二郡的二十万军即刻北上，一定要將夏国军队阻拦在苍林郡！“
接著，他猛地甩袖，“传旨！即刻起，擢升原玄甲军副將赵寒为玄甲將军，统领五万玄甲残部北上！“
殿中一阵骚动。
太尉忍不住諫言：“国君，赵寒临阵脱逃，按律当斩啊！“
“斩？“林业眼中寒光迸射，“你是要寡人自断一臂，还是想让烈狱军的铁蹄踏进王都？“
眾大臣闻言，噤若寒蝉。
“下朝！”
夕阳西沉，暮色笼罩王城。
林业换了一身素色常服，在禁卫的掩护下，乘坐马车来到城郊。
穿过层层禁卫把守的山道，眼前赫然出现一座金顶玉阶的奢华道观，观门匾额上“青玄別院“四个鎏金大字，在晚霞中泛著血色光芒。
“国君。“
守在禁地前的数名金甲武士单膝跪地。
林业摆手示意他们退下，自己则整了整衣冠，缓步走向道观深处那间看似简陋的茅草屋。
“下邦国主林业，求见上邦特使！“
堂堂林国之君，竟在草屋前恭敬跪拜。
夜风捲起落叶，在青石板上沙沙作响。
“吱呀——“
茅草门扉无风自开。
一位手持白玉拂尘的中年道士缓步而出，月白道袍纤尘不染。
他周身气息全无，乍看与寻常道人无异，可林业却感到一股无形的威压，让他这位辟海后期的强者都生不出半分反抗之念。
“夏国之事，贫道已传讯王上。“道士声音平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“至於那烈狱军......“
他拂尘轻扫，没有在说什么。
林业立刻会意，从袖中取出一枚紫金储物戒，双手奉上：“此乃下邦一点心意，还望特使笑纳。“
道士目光在戒指上一扫，古井无波的脸上终於浮现一丝笑意。
也不见他如何动作，那戒指便凭空消失。
“善。“
话音未落，道士一步踏出，脚下竟生出一朵祥云。
在林业惊嘆的目光中，那道身影已化作流光划破夜空，转瞬消失在北方天际。
夜风吹动茅草簌簌作响。
林业长舒一口气，眼中却闪过一丝阴霾，请动上邦特使出手的代价，几乎掏空了林国三成国库。
但比起亡国之危，这些又算得了什么？
——
三日后，苍林郡边境，溪石城。
赵寒披著崭新的玄甲將袍，站在城头上，却掩不住眼中的惶恐。
城中五万收拢的残兵垂头丧气，队伍中不时传来压抑的咳嗽声。
“將军，探马来报，烈狱军距此已不足十里。“亲卫低声道。
赵寒的手微微发抖。
他知道，这五万残兵与其说是奔赴的援军，不如说是送死的诱饵，国主是要用他们的命，为两郡大军爭取时间！
可他才刚刚从铁棘关逃出来，却又要直面烈狱军团，还是带著一群没有士气的士兵，如何能抵挡的住烈狱军团。
回想起铁棘关前，那三百丈战將，他不由地畏惧。
暮色沉沉，压得溪石城头旌旗低垂。
赵寒扶著冰凉的城墙，指节因用力而发白。
远处地平线上，