预期的疼痛并未到来，一只有力的手臂箍住了她的腰，将她稳稳捞住，拉回。
掌下的腰肢不盈一握，隔着单薄衣料，萧翀能清晰感知到她肌肤的柔软和轻颤。一种与他常握的金戈之物截然不同的触感，让他动作几不可察地顿了一瞬。
南初惊惶抬头，正迎上萧翀低垂的目光。山风拂动他额前碎发，幽暗的灯辉落入他深不见底的眼中，方才那瞬间的异样已被彻底压下，不见半分波澜。
“看路。”
他低沉地提醒，虽未见多柔和，也未有不耐烦。
手掌温热，透过单薄的灰袍渗透肌肤，南初僵了一瞬。及至那只手从她腰间离开，她找回心神。
萧翀已继续前行。南初望着那道仿佛永远无法逾越的高大背影，第一次清晰地意识到：她失去了所有凭籍，国、家、君、父……这一切皆是拜他所赐，可又似与他无关。如今能决定她生死的，也是眼前这个男人。而她连恨他，都仿佛失去了立场。
她深吸口气，肺腑冰凉。
抬足，默默跟上。
山棠烧了水，煎好了药，正等着南初回来，出门打量时，便见萧翀大步跨进院门，身后跟着南初。小娘子低着头，似是霜打的秋蝉。山棠觉得南初好不容易攒起来的那一点精神，又被消耗一空。
南初站在门口，看着萧翀径自回了自己屋，未再看她一眼，也无任何安排，无声的搁置。
直到萧翀身影消失，山棠才快跑几步
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去拽南初。
“你还好么？”山棠抓着南初的胳膊上下打量，除了哭过，倒未见更多狼狈。她不敢问南初去了哪里，发生了何事，仿佛那连接着另一个避之不及的深渊。
见南初不吭声，山棠将她扶进屋里，擦洗，换药，一通忙活，南初只是默不作声，好似又回到了雨夜出逃被抓回来那晚。
温热的布巾一遍遍擦过肌肤，终于将南初恍惚的心神稍稍拉回。她望着眼前与自己年龄相仿的女子，为自己忙前忙后，竟生出种从未有过的荒诞。
她自小受人伺候，被指为太子妃后，几乎成了府上最尊贵之人，身前身后总拥着一堆人。即便这些日子山棠照看她，她也受得自然，眼下却觉，自己与山棠，有何尊卑贵贱？
南初低低道：“山棠，你可还有家人？”
山棠手一颤，一丝愁痛漫上眉梢：“原是有的，现下……不晓得他们是否还活着。”
南初想起那些被掳来的女子，除了一些已被送往大梁外，其余的都被放归了，眼下只剩她和山棠。山棠没走，也许是因为要照顾自己，又或许是萧翀已将她视为这院中之物，与那些可随意放归的女子不同。
可山棠或许还有家人，和她不一样。
她没什么可以答谢山棠的，却也羞耻于让她再伺候自己。
这个念头，成了她在千钧重负之下，唯一清晰具体的事。
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主屋里灯火通明，屠骁和褚云帆都在。俩人方从地宫回来不久，正细细讲述地宫机关的情况。突然，萧翀一抬手示意汇报暂停，屠骁的目光也瞥向了窗外。
南初站在院中，隔窗望着屋内身影