他坦然执言：“此事你不必多忧，或许有些话，长辈去说，更能打消她的顾虑。”周四海全然沉浸在自己的筹算中。

    “爹，”周允揉揉额角，语气重起来，“您别添乱了。”

    此话一出，周四海更是笃定的自己的猜测，并不放弃，而是换了个路数：“爹知道，你心里头对爹有怨，我这些年把你拉扯大，虽说尽了心力，可总归少了些关爱。你这孩子，打小就主意正，当初你扎进冶坊不肯回府，你以为爹是想给你找个后娘，所以才躲出去，是想给我们倒腾地方，是不是？”

    “你嘴上不说，心里怕是已经给爹记了一笔，傻孩子，自你娘她们去后，爹这心里头就你一个了，怎么会找个不相干的人进门，叫你受委屈？”

    说到此处，周四海眼中泛起湿意，声音也沙哑了：“爹不图你大富大贵，只盼着你能好好的，身边有个知冷知热的人，就怕......就怕哪一天我走了，把你一人孤零零地留在世上，连个说贴心话的人都没有......趁爹身子骨还硬朗，还能说上话，给你谋一门好亲事才是啊。”

    一番话被周四海说得真情实意，他悄悄抬眼看周允的脸色，见周允垂首不语，神色之间似有触动，像是将他的‘肺腑之言’听进去了，他慢慢放下心来。

    然而，下一瞬，周允说：“爹，我要入赘。”

    一句话说得又强又硬，不容置喙。

    周四海突然觉得自己耳朵不好使了，听不清周允在说什么，他们不是在说提亲吗？什么入赘？谁入赘？入谁的赘？

    正一头雾水，想再探寻周允是何意味，这时，门外传来轻响，小厮敲敲门禀报：“老爷，少爷，有人给少爷来送信儿。”

    周允重新端起茶盏，将方才未喝到的茶水一饮而尽，茶水入喉，他站起身又对周四海道：“爹，此事我心意已决，只是眼下还有些棘手事要处理，您不必再插手，别瞎操心了。”

    “‘过去的事，该放下就放下，秀秀是个好姑娘。’爹，你知道的。”

    说罢，他抬头看向周四海的眼睛，嘴角抽动两下，往两边抬，嘴唇的伤口又被扯开，细微痛感转瞬即逝。

    他终是朝着周四海露出轻松笑意，随后转身大步出了书房。

    周四海一人在房内百转千回，他倏然觉得眼前从小养大的孩子变得深沉莫测。

    周四海思索良久，又起身，在书房里踱了几步，最后无奈地叹了口气，又重新坐回椅中。

    罢了，罢了。

    从长计议也好，上船相处数月，待归来时，说不准秀秀的心结也解开了。至于入赘，说到底不过是换个名头，只要周允不再一味地逃避，只要周允能抛却前尘过得幸福，那他这个做爹的，还有什么不可退让的呢？