长久的寂静，仿佛连风都停了。
就当周允一颗心将要沉底之时，竹门从内被拉开一条缝隙，长岄长老站在门处，昏黄灯光下，一张苍老的脸上宁静无波。
“进来罢。”
周允几乎是踉跄着起身，腿脚因久跪而麻木，他顾不上，连忙跟了进去，将从来兴那里听来的症状详细复述。
长老静静听着，沉默片刻，忽然问道：“她家中，近日可曾接触过猫犬一类牲畜？”
周允一愣，摇摇头：“不知。”
长老颔首道：“观此症状，非是寻常时疫，多半是体虚之时，被牲畜渡了病气过身。我开一剂方子，内服外敷，人畜皆可用，清余毒，退邪热，方可平息。”
他提笔蘸墨，在纸上写下药方，待墨迹干涸，递给周允。
周允双手接过，深深一揖：“长老救命之恩，周允没齿难忘，此后定当涌泉相报！”
长老却已闭上双眼，重新入定去了。
周允不再叨扰，小心退出房门，握着救命药方，只想立刻飞驰下山，可脚步刚迈出几步，他却又顿住了。
犹豫片刻，他朝月王殿走去。
暮色已重，殿内烛光昏暗，月娘娘的法相在阴影中尤为慈悲静谧，周允再次沉重下跪，这一次
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，他仰望着朦胧法相，一刀一刀剖开真心，无比清晰地默念着：
“弟子周允，别无所求，只求月娘娘保佑钊柔，保佑秀秀，一生平安顺遂，无病无灾，幸福美满。若我……无力抗衡天地，弟子甘愿以此身代她承受一切，无论何种苦难灾祸，生生不尽，世世无悔。”
他俯身，郑重叩首。起身后，他大步流星从云雾寺远去。
与此同时，秀秀正走向厨房。
这几日，李聿缠绵病榻，请了几个大夫来看都琢磨不出一个确切缘由，开了些温和调理的方子，见效甚慢。
一家人跟着忧心，她看在眼里，急在心上，想起叶文珠之前送来的那支品相极好的党参，她一直舍不得用，此时也拿了出来，细细切了，给李聿炖煮膳汤。
李聿服用后，竟真觉精神提振了几分，故秀秀索性不再去金鼎轩，在府上给他做些药膳。
是夜，她把明日要用的药材提早泡上，准备妥当，便往自己卧房走去。
院中寂寥，心头抑抑难舒，秀秀只觉最近时运不济。水生出事的阴影尚未散去，如今李聿也病重，更别提那个周允。
她想起中元节快到了，娘的忌日也在附近，心里盘算着得找个时间去给娘再多烧些纸钱，告慰一番。在这世上，除了早已故去的娘亲，她也不知还能向谁祈求保佑了。
回到卧房，翠鸾已经备好沐浴的温水。秀秀心绪不佳，让翠鸾先去歇息，自己则熄了桌案和梳妆台的两盏灯，只留床头一盏，室内顿时陷入一片微茫之中。
她正欲解开衣带，忽听次间传来一阵轻微动静。
秀秀动作一顿，凝神细听，是翠鸾折返回来了？她朝门口走去。
然而，透过门扉上糊着的娟纱和昏暗光线，她竟看到一个男子的影子！此人正在门外鬼鬼祟祟移动着！