周允再次点头，心中不安渐渐被捋平。
又寒暄几句，周允不敢久留，便躬身一礼，转身欲走，忽而颈间一痒。
伸手一探，是一只蚂蚁，手指头刚碰上，蚂蚁已然被他的力道碾死，毫无还手之力。
他不甚在意地将其甩到地上，转眼，黑靴又踩上那只蚂蚁，挫骨扬灰。
周允循着原路行至院墙下，却又听得隔壁院中一阵交谈。
“眼看娘的忌日到了，祭祀总得有点荤腥。”一男子声音响起，带着点商量，“我看杀只鸡//罢，意思到了便是。”
“鸡？”一女子的声音立刻扬起，透着不赞同，“年年都是鸡，祖宗也该吃腻了，杀鱼吧，图个吉利，保佑咱家年年有余。”
“鱼？那多费事...”男子似乎有些犹豫。
“费什么事？你知不知现下一只鸡能买几条鱼？不当家不知柴米油盐贵，就杀鱼。”女子态度坚决。
墙内沉默一瞬，男子语带妥协：“行行行，听你的，杀鱼，年年有余，这下总行了吧？”
“这还差不多...”女子缓和下来，二人声音越传越远。
直至声音消失不见，周允才又返回去，回到约定地点。
二人在巷子碰头，话不多说便离开此地，到了远处一僻静地头，周允率先勒马，杨钦紧跟其后停下。
周允看一眼下山的太阳，谨慎朝杨钦说：“无事。”
杨钦一脸威武，面色肃然，点了点头。
二人互相抱拳，一切尽在不言中，随即分道扬镳。
暮色徐徐展开，周允很快便消失在血色残阳中，堪堪赶在晚饭前回到冶铸坊。
匆匆用过晚饭，他回房换了身衣裳，朝着督造值房走去。
他在门外整了整神色，提高声音向着门内禀报：“王大人，周允求见。”
里面静默片刻，门被
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拉开一道缝，小太监探头出来，面无表情地抬头看了周允一眼。
周允将通符奉上：“劳烦公公。”
小太监接过通符，看也没看，便要关门，周允急忙上前一步，低声道：“公公且慢，小的还有要事，需当面禀报王大人。”说着往小太监手里塞了一块银锭子。
小太监打量他一下，尖声尖语：“等着。”
不多时，小太监退到次间，周允进了值房。
王公公歪在榻上，见周允进来，眼皮都未抬，慵懒问：“何事啊？”
周允躬身行礼，默不作声掏出两张叠好的银票，放在王公公手边的矮几上。
王公公扫一眼周允，慢慢坐起来，似笑非笑：“看来周匠头这‘心病’，是彻底治好了？”
周允谦卑扬一下嘴角：“全仗大人开恩，给了小的方便，一点心意，不成敬意。”
王公公不置可否轻哼一声，用指尖把银票拨弄到一旁，悠悠开口：“说罢，又有何事？咱家可提醒你，有些方便，可