一出值房，走到无人处，他脸上那点温顺瞬间消失不见，平静行至宿处，关上门，他便拿起一块软布，将菜刀和铁锅擦拭一遍，又用厚实粗布包好，打了个结实的包袱。
次日一早，天光尚且大亮，周允便顺利出了冶坊，快马直奔金鼎轩而去，一路上，晨风吹散多日憋闷之气，周允心似飞箭。
然而，刚拐进御街，他便被眼前景象惊得勒马。
只见金鼎轩气派的大门前，竟蜿蜒曲折地排起长龙。此时时辰尚早，许多铺面刚刚卸下面板，酒楼前却已人头攒动。
更奇的是，酒楼两侧不知何时搭起了宽敞遮阳棚，棚下摆着长条凳，不少穿着体面的男男女女正在棚下摇着扇子闲谈，一边引颈望向酒楼门口。
周允心下愕然，牵马快走几步，随意拍了拍队伍末尾一个男子的肩，问道：“这位兄台，今日是有什么大喜事，怎地这般早就排起队来？”
那人正等得焦躁，见有人搭话，立刻转过身来，上下瞅周允一眼，见他虽穿着普通，举止气度却不似寻常百姓，便打开话匣子：“听您这口音，是皇京人啊，公子这些时日未曾出门？”
他不等周允回答，便带着几分炫耀的口气说：“您还不知道吧，这都是为了金鼎轩的‘甜冰蜜雪’来的！”
“甜冰蜜雪？”
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那人当即神采奕奕：“那可是钊掌柜的义女，钊柔姑娘独创的神仙吃食！据说用了上好的牛乳、蜂蜜，混了甜冰屑子，入口即化，冰凉沁甜，这大热天里吃上一碗，嘿！绝了！”
他又带着点神秘继续说道：“关键是，这宝贝玩意儿，只送不卖！是钊姑娘立下的规矩，只有来金鼎轩用饭的桌席，才送上一碗。旁的酒楼眼红，学着做，也不知金鼎轩用了什么秘方，他们就是做不出那个味儿！”
此人说着，指了指前头望不到头的队伍：“您瞧见没，今日恰逢休沐，大伙儿排队等着开门占座呢，来晚了，怕是连座位都捞不着。”
周允跟着看一眼队伍，泛起一丝笑来，略一思忖，他背着包袱，牵马往前走去。
绕行至金鼎轩后院门前，他把马系好，直接进去。
不出他所料，一个梳着双丫髻的杂役从门里闪了出来：“客官，这是后院，闲人免进，正门在外头呢。”
周允停下脚步，颔首道：“我不是客官，是钊姑娘吩咐的，让我今早过来，说是后厨正缺使唤的人手，我来做几日小工。”
“钊姑娘让你来的？”杂役将信将疑，上下打量着周允，心中存疑。
周允心念急转，将一直拎在手里的包袱放在地上，三两下解开，露出里面那口小铁锅和菜刀，他说道：“家伙什都备着了。”
杂役一瞧，疑虑顿时消了大半，她脸色和缓下来，侧身让开，朝院里角门一指：“那你快进去把，顺着这廊子直走，右手边最大的那间屋子便是厨房，姑娘一早就过来了，这会儿正忙着呢！”
周允点点头，重新包好包袱，快步朝后厨走去。
穿过一段窄廊，便闻一阵锅碗瓢盆的碰撞声和厨役们的吆喝。
周允放慢脚步，走到角门外，悄悄向内望去。偌大厨房里，他一眼看见草绿色的襦裙