就在这时，那扇屏风上，再次传来三声敲击。
侍立一旁的阿胜反应极快，朝秀秀快速递了个“稍安勿躁”的眼色，便闪入屏风之后，不过片刻功夫，又钻了出来，脸上依旧喜气洋洋，随后道：“爹，您怕是记岔了，咱们道诡茶楼以棋会友，开门迎客，可不分男女之别，现场女子，棋艺胜于男子的可不在少数，哪有女子不得观赛的道理？”
接着，他又朝秀秀咧嘴说道：“钊姑娘尽管安心留下，观席位置随意挑！”
这话一出，掌柜的像是明白了什么，立刻又堆起笑来，点头说：“瞧我这脑子，真是老糊涂了，姑娘莫怪，请自便！”他一边说着，一边躬身快步离开，操忙开赛事宜去了。
秀秀道谢，回到观席，心思却全然放在了屏风之后，屏风后头的人，究竟是谁？
她回到席上，刚一坐下，只见阿胜登上高台，茶楼内的喧嚣顿时沉寂。
“指尖神手原来是茶楼的说书先生？！”秀秀大惊，压低声音问李聿。
李聿低语解释：“不，他并非神手本人，只是神手的‘替手’。”
秀秀愈发不解：“替手？”
“嗯，”李聿微微颔首，视线似有若无扫过那扇厚重的屏风，“指尖神手从
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不以真面目示人，他只在屏风后静坐观棋，再由专人传出他的落子指令，由此仁兄代为执子。”
秀秀恍然大悟，她不禁脱口而出：“如今那屏风后头，坐的便是指尖神手本人？难怪方才兄弟二人对他言听计从，莫非...他就是这茶楼的东家？”
李聿笑道：“众人皆做此猜测，可掌柜的说了，指尖神手每年都来参赛，技艺超绝，神秘莫测，不知为这茶楼吸引了多少看客，带来了多少生意，说是活招牌也不足为奇，掌柜的奉之为上宾，对他礼遇有加，也是理所应当。”
原来如此。秀秀了然，重新看向高台，但见替手阿胜已在棋盘一侧安然落座，他的对手，是一位精神矍铄的老者，也已坐定。
掌柜的亲自上前，唱喏一声：“棋坛大会，首局对弈，开始！”
一旁的红纸墙上，也有两位茶楼伙计，一人执白笔，一人执墨笔，将棋局走势实时画出来，以供棋客观棋。
秀秀看不懂，无聊乏味，不多时便萎了神，最有意思的莫过台下众人的反应。
她虽不懂对弈，却也能看出指尖神手搏杀凌厉，她频频能听见周身之人克制的惊叹。神手落子，尽在要害，能少走一步绝不多下一子，不多时便已将几人清扫干净。
阿胜仍在对面稳坐，很快，李聿也下场了，甘拜下风。
今年是他第一年参加，等到真的与指尖神手过了招，见识了这山外青山，方才觉出自己昔日想法有多招笑，如今看来，要让神手成为他的手下败将，简直天方夜谭。甚至周允，也未必能压其风头。
输给此人，并不丢人，李聿对指尖神手的崇敬再添几分，他抓紧又把心思放回棋局，全然不知身旁之人已快嘶嘶睡着。
秀秀打着瞌睡，头刚刚垂下，又猛地抬起来，醒醒神，只见四周均全神贯注在纸上棋局。
她随意打量起茶楼来，最后视线在屏风上流连不止。