梅别鹤散尽积蓄，在多方权势之间来回周旋，一直在苦苦支撑的他，在被自己最好的兄弟背叛后，一下子泄了心气，倒了下去。
而他一倒，这群人没了主心骨，便再也没有起来过，从此，一落千丈，各自四散落魄，饱受排挤。
一方荣耀落幕，自有新的风潮登场，漕帮趁机兴盛崛起，暗流翻涌，如同蔓延的瘟疫，一步步拉着越来越多的人坠入水火。
花棘听完什么也没说，而是径直转身离席，将放在侍从处保管的老盒子取了回来。
半臂见方的老旧盒子外皮已然包了一层厚浆，但仍能看出是上等楠木打的，与漓江边上造船最常用的木材别无二致。
她将上锁的盒子打开，把里面的东西一样一样拿出来，放在了众人中间的桌子上。
盒子是花棘复生的那一晚，回铺子查看时偷偷拿出来的，盒子里装着很多老旧的制船工具，父亲从来不会拿出来用，但却时常都要打开看一看。
在“花棘”的印象里，这个盒子一直对
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父亲很重要，是父亲最重要的遗物，她并不知道盒子里东西之于父亲的意义，但她猜，一定和今天在场的这些人有关。
说什么投奔权贵......
母亲早早去世，“花棘”自有记忆开始，每天晚上睡觉，便都要担惊受怕。因为她不知道，今晚睡下后，漕帮的人会不会又在半夜，敲开她和父亲的门。
父女二人忍着漕帮的压迫，日子清贫如洗，每一笔营生都在小心应对，只盼着能多过几天太平的日子。
如此草草一生，死在水里，便是这群人以为曾经投奔权贵的，最小弟弟的下场。
除了眼前这个盒子，父亲，什么也没能留下。
“这是......”很快，有人走上前来，认出了盒子里的东西，那是一个雕着鱼纹的墨斗，“这不是当年桃风成婚时，我送的那一个吗？”
“还有这个，”前来认领的人愈发多了起来，“这破木方尺都旧成什么样了，还是我刚进船队那会儿，桃风手把手带着我做的。”
“......竟然是从我这借走的杠刨，借走了就再也没还回来，我还以为他早都给弄丢了呢。”
陈年旧事被一件一件勾起，正是畅聊至最高潮的时候，众人却默契地全然沉寂了下去。
过了不知多久，人群中忽然有人没头没尾地问了一句：“桃风当年的离开，真的，是为了平步青云吗？”
也许，对于这个问题，每个人心中都有自己的答案，但时间一分一秒地过去，却依然没有人回答他，便是连问出问题的他自己，也没有再次追问的勇气。
在这一刻，比年岁更为沉重的，是一个生命消逝的重量。
而那个花铭曾经最好的兄弟梅别鹤，则是始终一言不发，低垂着头，目光故意躲避着，如何也不肯看去盒子的方向。
厅外空旷的温润里，倏尔传出了第一声清脆的啼鸣，像是在试探，又像是在与同伴们告知，雨已然停了的讯息。
果然，不过片刻，又有一连串此起彼伏的鸟鸣声响起。花棘踱步走来了长亭边，