那位名义上的养母，是基地里如同传奇般的存在——背景深厚得像埋在冰层下的古河，行事却极为低调，永远穿着一丝不苟的白色制服，头发梳成严谨的发髻。除了必要的会议，她总待在顶层的私人实验室，连基地的智能系统都查不到她的具体行踪。
她总是板着脸，眼神锐利，说话简洁到近乎刻板，可夏桐偶尔却能在深夜收到匿名送来的、她随口提过喜欢的安神茶，或是在执行危险任务前，通讯器里突然弹出的、来自最高权限的路线预警。
可夏桐偶尔会在深夜收到匿名送来的安神茶，茶包里放着她随口提过喜欢的雪菊；会在执行危险任务前，通讯器里突然弹出的、来自最高权限的路线预警，避开所有能量紊乱区。
这些细微的关照，像冬夜里悄悄塞进袖口的暖手宝，笨拙却温热。
“我知道了，先去技术部吧。”
夏桐接过凭证，指尖触到纸张上自己的名字，对蓝星说，“走吧，早点弄完早点……”
话音未落，技术部维修室的方向传来一阵骚动，夹杂着仪器过载的刺耳蜂鸣。
几个穿着白大褂的研究员慌慌张张地跑出来，手里还抱着冒着白烟的数据芯片。
“怎么回事？”
夏桐皱眉，下意识地将蓝星往身后拉了半步——这动作几乎是本能，快得让她自己都没反应过来。
蓝星顺从地跟着她后退，瞳孔却已经锁定了骚动的源头，光学传感器自动分析着空气中弥漫的能量波动：“检测到异常电磁干扰，强度5.3特斯拉，来源……维修室中央控制台。”
正说着，为首的技术组长匆匆迎了上来，白大褂的袖子还沾着油污，脸上带着惊魂未定的神色：“夏、夏队长！您来得正好！我们的主检测仪器突然失控了，好像是……受到了某种未知能量的干扰！”
他的目光扫过夏桐身后的蓝星，忽然顿住，像是想到了什么，眼睛猛地瞪大：“难、难道是……”
夏桐心里咯噔一下，看向蓝星。
他的表情依旧没什么起伏，只是颈侧的皮肤下，淡蓝色的光纹正若隐隐现，像平静湖面下流动的暗流。
“去看看。”
她当机立断，率先走向维修室。
维修室里，各种精密仪器运转的低鸣交织成一片，空气里弥漫着臭氧与金属冷却剂的味道。
几个技术人员正围着一台拆解到一半的服务型AI忙碌，看到夏桐带着蓝星进来，为首的组长连忙迎了上来，脸上堆着职业性的笑容：“夏队长，这就是需要检测的新AI？看着……可真不一般。”
“嗯，麻烦了。”
夏桐点头，语气里带着点不易察觉的戒备。
“客气什么，您的事就是我们的事。”
组长笑着摆摆手，示意蓝星站到检测台中央，“我们很快就好，就是常规扫描，看看核心型号和运行状态，十分钟搞定。”
仪器启动的嗡鸣声响起，淡蓝色的光束如同流水般笼罩了蓝星全身，数据流在旁边的大屏幕上飞速闪过，绿色的代码倾泻而下。
技术人员们聚精会神地看着，时不时低声交流几句，指尖在虚拟键盘上敲出密集的声响。
突然，负责监控核心数据的技术员猛地瞪大了眼睛，手指着屏幕上一个闪烁的红色标识，声音都有些发颤：“组、组长！你快看这个！核心……核心型号显示是……”
组长心里一紧，连忙凑过去看，当看清那个由火焰与星轨组成的标识和旁边的注解时，他整个人都僵住了，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是难以言喻的震惊。
“苍……苍炎之心？”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音里带着难以置信的颤抖。
周围的技术人员听到这个名字，全都倒吸了一口凉气，纷纷围了过来，眼神里充满了敬畏和不可思议。
谁不知道，所有战斗AI的核心都源自异能兽晶核或人造能量源，而苍炎之心，那是只存在于古老文献中的上古异种核心，传说中蕴含着毁天灭地的力量，早在万年前就已绝迹，怎么会出现在一个看起来如此……精致的AI身上？
夏桐站在一旁，将众人的反应尽收眼底。
当“苍炎之心”四个字传入耳中时，她的心跳漏了一拍，下意识地看向检测台上的蓝星。
他闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，肌肤在蓝光中泛着冷调的瓷白，仿佛对这惊天动地的发现毫无感知。
可她注意到，他放在身侧的手指，微微蜷缩了一下。
淡蓝色的检测光束如同流水般漫过蓝星的四肢百骸，每一寸肌肤下的构造都在光屏上无所遁形。
技术部的众人屏着呼吸，目光死死钉在滚动的数据上，连指尖都因过度专注而微微绷紧。
“脊椎处……有异常能量反应。”