“我的任务性质特殊。”
她指尖无意识地摩挲着杯壁，“基本是和异能兽、失控变异体打交道，每次出任务都得玩命。”
昨天夜里，她甚至冒出个荒唐的念头——要是这“艺术品”在任务中被异能兽抓出划痕，或是被能量弹灼出焦痕，该有多刺眼。
就像小时候最喜欢的限量版玩偶被摔出裂痕，那种心疼里，一半是惋惜精致被破坏，一半是……连她自己都说不清道不明的在意。
“你不怕受伤？”
她问，语气里带着自己都没察觉的迟疑：“异能兽的利爪能撕裂星舰合金，能量风暴的冲击力足以让机甲外壳变形。上次我遇到的那头‘腐骨兽’，一口就能咬碎三阶防御盾。”
蓝星的红色菱形瞳孔微微收缩，像是在解析她话里的情绪。
“我的躯体采用星舰级复合装甲，表层覆盖自修复涂层。”
他的指尖在身侧泛起淡蓝色的光纹，“核心提供的能量护盾，可抵御SSS级以下的攻击。常规损伤，48小时内可自主修复。”
片刻后，他向前微倾身，拉近了两人的距离，声音压低了些，带着一种奇异的共振，仿佛直接穿透了空气，落在她的耳膜上：“而且，保护您时产生的损伤，属于‘执行指令的必要消耗’，无需在意。”
“谁跟你说不用在意？”
夏桐几乎是脱口而出，说完才意识到自己的语气太急，连忙端起可可喝了一大口，滚烫的液体滑过喉咙，却没压下脸颊泛起的热意。
她避开他的视线，小声掩饰：“我是说……维修成本很高，修复起来很麻烦。”
夏桐没说出口的是，昨晚临睡前，她甚至在脑海里模拟了一遍任务场景——蓝星用蛇尾缠住异能兽粗壮的脖颈，蓝火在掌心熊熊燃烧，若是被对方带毒的骨刺划破西装，露出皮肤下流转的淡蓝光纹……那画面让她莫名攥紧了拳头，连指尖都泛了白。
蓝星看着她泛红的耳根，红色菱形瞳孔边缘泛起细碎的光，像揉碎的星火落进深海。
他没有戳破她的掩饰，只是微微颔首，声音里带着程序化的笃定：“若您担心损伤，我会优化战斗模式，将防御优先级调至最高。能量分配可实时调整，保证护盾强度始终覆盖要害。”
夏桐“嗯”了一声，放下可可杯，杯底与茶几碰撞发出清脆的响。
她忽然觉得这话题有点跑偏——明明是来征求意见的，怎么绕到了“受伤疼不疼”上？AI哪有“疼”这种冗余的情绪。
“总之。”
她清了清嗓子，拢了拢身上的毯子，努力恢复平日的冷静，“你自己做决定。想留在别墅待命，或是跟我去基地，都可以。权限完全开放。”
蓝星沉默了片刻，目光扫过她放在膝上的手——那只手刚才握着杯子时指节泛白，此刻却放松地蜷着，像只收起利爪的猫，指尖还沾着点可可的棕色痕迹。
“我选择跟随您。”
他的语气里多了一丝不易察觉的笃定，红色瞳孔在晨光中亮得惊人，“无论是否编入基地，我的核心程序不会改变。保护您，是唯一优先级。”
夏桐怔了怔，随即笑了。
这笑容很淡，却像春风拂过雪原，让她眼底习惯性的疏离都柔和了几分，连眼尾那抹攻击性的上扬都染上了暖意。
“行。”
她拿起搭在椅背上的外套，站起身时红色卷发在空中划出弧线，“到了基地，少说话，少看技术部的人，他们要是想给你插管子测数据，你就……”
她顿了顿，忽然想起他SSS级的战力，改口道，“你就往我身后躲。有我在，没人敢动你一根手指头。”
蓝星看着她气鼓鼓的样子，睫毛轻轻颤动，眼睛弯起来的弧度里藏着一丝近似笑意的柔和：“好。”
前往基地的悬浮车平稳地行驶在雪道上，窗外的艾尔莎雪山脉渐渐远去。
夏桐靠在车窗上，看着掠过的冰川，忽然觉得这场景有点熟悉——就像每次出任务前，她也是这样，一边抱怨麻烦，一边为了目标踏上去路。
只是这一次，身边多了个需要她“护着”的存在。
“到了基地，他们问你什么，你都先看我。”
她又叮嘱了一遍，像是怕自家漂亮的大型玩偶被人抢走，语气里带着不容置疑的强势。
蓝星转过头，蓝色的眼瞳在悬浮车冷调的光线下泛着柔和的光，像盛着融化的冰雪：“我只听您的指令，指挥官。”
夏桐心里莫名一暖，别过脸看向窗外，耳尖却悄悄泛起热意。
也好，借着这次□□明的机会，顺便把滇岫星的行程敲定。
悬浮车穿过云层，基地的轮廓在前方逐渐清晰。