接下来的半个月，大部分是阴天，偶尔小雨。
卓桢桢还是跟以前一样，朝九晚五，和修复组一起出发、一起收工。大部分时间她都是俯在石桌上写书，写不出来就静静地四处走走看看。
但从某天开始，她突然缺席，然后一连好几天都没来。
少了旁观者，对其他人没有什么影响，可严濡非有些不适应。往常他站在手脚架上，总能瞥见那个低头写字的身影。可现在那一处空荡荡的。
休息时间，张思奥向严濡非问起这件事：“你跟她熟，你知道她这几天做什么去了吗？”
“不知道。”严濡非摇头。他是真的不知道，卓桢桢从来不会向他交代行程。
最近几天她好像特别忙，常常饭点都不见人影。有一回她大清早出门，天快黑才回来。
“还能做什么去？肯定是嫌我们这儿无聊，不想呆了呗。”说话的人是李哥，他一贯话少，这回居然破天荒地插了一嘴。
其他人都沉默，就听他接着说：“咱们这行就是坐冷板凳，对着破墙补补画画，年轻人耐不住性子也正常。别说她一个外行，就连干咱们这一行的，也在等着拍屁股走人呢。”
李哥这话含沙射影，众人的目光都落在严濡非身上。
严濡非要离职这件事，早就在研究院传开了。严院长为此发了好大的脾气，还当着研究院同事的面把他骂得狗血淋头，扬言要和他断绝爷孙关系。
自那之后，严濡非就没出现在研究院，后来才知道，他已经跑去农村实地考察了。
说是实地考察，其实大家心里都清楚，他是去避风头。
“行了。”马叔适时打断，免得场面太难看，“休息得差不多了，继续干活吧。”
严濡非垂着眼，沉默着回到原来的工作位置。孙薇见他情绪不对，凑近低声道：“李哥的嘴一向毒，你别往心里去。”说着，又向他递了个眼神，以表宽慰。
严濡非没什么情绪，默默做自己的事情。
因为这件事情影响，一整天他都没怎么说话。收工回去的路上几人聊天，他也一言不发。
“你家闺女快上大学了吧。”马叔问王哥。
王哥是个女儿奴，账号头像、手机屏保都是女儿，就连工作服内侧都缝着妻子和女儿的照片。此时想到宝贝闺女，乐得合不拢嘴：“还早呢，妮妮还在上初中。”
“打不打算让她学美术，以后也做文物修复这行啊？”
王哥笑着摇头：“我媳妇嫌这工作累，还总是跟家人聚少离多，不同意她学这个。有时候外出工作，没水没电、跋山涉水的，我也心疼。”
研究院现在缺人才。许多年轻人因为待遇、环境和认同感的缺乏，放弃了这个行业，转而去追求更加稳妥的道路。
光是这个月，青市研究院就有两个刚入职的年轻人离职了。再这样下去，不出十年，研究院的修复师就会不够用。
“走一步看一步吧。”
人在无可奈何的时候，能说的只有这句话了。
马叔浑浊的目光望向前方。他看不清路，也看不清文物修复的未来。
*
周末，又是普通的休息日。
外面正下大雨，严濡非在房间里作画。离职后，他打算考美术学博士，需要提交作品集。
房门突然传来急促的“咚咚”声，听上去十万火急。他拉开门，就见卓越抓着门框喘气，一脸慌张，不复平日里的嬉皮笑脸。
“严濡非，你快去劝劝桢桢！”卓越抓住他的胳膊，“从昨天下午回来她就把自己锁在房间里，饭也不吃，声也不吭，把我们都急死了......”
她昨天下午就回来了？
严濡非眉头皱起，问道：“她这些天到底去做什么了？”
“还不是为了新书出版的事吗！前阵子天天往镇上跑，去网吧投稿子。昨天下午收到回复，编辑把稿子退了。”
严濡非沉默不语，以他对卓桢桢的了解，她不会仅因为被退稿就闭门不出，肯定还有其他原因。
“我去看看她。”
卓桢桢的房门口放着碗菜粥，米饭还冒着点余温，青菜叶蔫得打卷，显然是反复热了好几回的。
卓奶奶站在一边干着急，见严濡非来，握住他的手拜托他帮忙：“小严啊，你跟她关系好，你劝劝她吧，哪怕让她喝口也好。”
严濡非点点头，示意卓越和卓奶奶先回去等着。
人都走后，他抬手敲了敲房门，声音放得比平时轻：“卓桢桢，是我。”
门内静悄悄的，没有回应。严濡非没急着再敲，而是缓缓开口：“这几天都没见面，也没好好说话，不想我吗？”
回答他的还是沉默。