“齐璎。”
齐璎悄悄揉了揉跪在石板上有点僵硬的双腿，许久没听到下一句，偷眼朝上方看去。
北池国的地牢烛火幽森，忽明忽灭，隔着幂篱与一道屏风，她现在只能看出坐在上方问话的是个男的。
还能依稀看到轻甲在身，微微动作不时闪得冷峻刺眼。宽肩窄腰倒显身材，模样嘛……看不见。
那声线倒是年轻，应当刚过弱冠，比她大不了几岁。
那男人不语，身影微动，手下人于是开始匆忙而井然有序地走动着。
刑具碰撞的声音让看不清情形的齐璎有点心慌——该不是要上刑吧！齐璎决定抓紧时机主动表现：
“启禀大人，奴家名齐璎，朝京人士，乃是祈姻楼官媒。此番本为镇国公府灯会寻觅佳人……”
听到这，男人似乎被吸引了注意，身影又动了动，奇怪的响动都停了下来。
齐璎备受鼓舞，赶紧声情并茂地说下去：
“……回程时马车受惊才误闯国境，虽路引、印鉴皆失……
说着说着齐璎还带了一点哭腔，最终跪趴在地上，
“可奴家绝非越国者！求大人明鉴啊！”
可上头还是许久没有反应，齐璎开始自我反思。
够脆弱吗？够真诚吗？难道好像是叫太大声了？
“非越国者？为何不佩幂篱？”
这回是刑讯官边上的手下开口，齐璎下意识抬头看去：
“奴家不是佩了……”
齐璎立刻意识到不妥，赶紧低下头来，真想扇自己。
“回，回大人……奴家佩了面纱……”
“既是官女，为何不着水服？为何大步疾行？为何见官男不避？”
“奴家……”
齐璎被问得语塞。
先头齐璎觉得水服丑，于是换了一件自己日常爱穿的窄袖短衫，又嫌幂篱闷得慌，换了一个面纱先替着。
这是她第一次来北池国的边城，发现这里山清水秀，人迹罕至，心里稀奇，于是想慢慢欣赏一番。
只是她哪知道马车会疯跑啊！
她连滚带爬地跳下马车，还没来及对自己平生头一次的矫健身姿有什么回味，就想到马车上还留着她的全副身家，只能追在后面狂奔起来。
然后就被边军抓了。
言而总之，现在在地牢里的齐璎，只能绞尽脑汁想一个上得了台面的解释。
主座的刑讯官突然开口了：
“你是南炽细作吧。”
用词肯定，语气却像闲聊天气一样平淡而轻松。
齐璎这下真慌了，赶紧疯狂磕头：
“大人！大人冤枉啊！大人！绝不可能！奴家绝不可能是细作！大人明鉴啊大人！”
主座的男人似乎根本没听见齐璎的辩解，悠悠开口：
“南炽国脱离我朝后，屡屡进犯，我朝因兵力强盛，得以镇压。
“可南炽国依旧狼子野心，近年在我朝安插了不少细作，而且多为女子——齐大人，你果真不知？”
齐璎拼命摇头：“奴家不知啊大人！奴家，奴家只掌姻缘之事，哪能和细作扯上关系啊！”
又是一阵静默，齐璎只能听到耳内血管怦怦跳动。
男人忽然起身，缓缓向屏风走来，影子被猛然投射在屏风上，高大、压迫，步步紧逼。
那影子笼罩在她身上，仿佛无形的拥抱，齐璎下意识往后一缩。
直到男人低低开口：
“齐大人做官媒几年了？”
“回大人，五年。”
“五年……”
男人喃喃着这个年份，似乎在沉思着什么。
烛火沉默地跳动着。
正当齐璎觉得自己会被放过的时候，男人却冷冷地下了命令：“用刑吧。”
看男人在屏风上的影子逐渐黯淡，手下准备行动，齐璎歇斯底里地求饶：
“大人！大人可以去调阅祈姻楼文书！奴家真的是官媒齐璎啊！大人冤枉！求大人明鉴啊！大人！大人！”
身后两个同样戴着幂篱、却是白袍白纱的女子上前，将齐璎拖上刑架。
齐璎死命挣扎也无法挣脱，只能被强行固定上刑架。
“你们……你们敢动官媒！敢让金服对水服用刑！你们也不怕追究起来……呜呜呜……”
嘴也被堵住了。
齐璎绝望地看着屏风那头，男人的身影逐渐走远，而这边的一个金服女子已经举起了鞭子。
齐璎知道，这是北池边境，即使追责起来，朝京也很可能鞭长莫及，边军完全可以用刑无度，最终白受皮肉之苦的还是自己。
这一鞭子下来，后面数不清的刑罚就要开始了。