他快速记录坐标，然后开始查阅帝国数据库里关于Zeta-7第三行星的资料。那是一颗类地行星，大气稀薄，表面三分之二是荒漠，有少量殖民地。帝国在那里建有边境观测站和采矿基地，但整体开发程度很低。
更重要的是：帝国科学院在五十年前的一份报告提到，Zeta-7第三行星发现过“疑似古文明活动痕迹”，但因缺乏研究价值而归档。报告编号AC-7382，保密等级：低。
西里斯申请调阅。系统提示需要权限——元帅或以上级别。他盯着屏幕，手指在桌面上轻轻敲击。
他可以等雷恩批准，但那意味着暴露自己的研究方向。或者，他可以用一点技巧。
西里斯重新打开之前破解府邸防火墙时写的爬虫程序，稍作修改，让它伪装成元帅办公室的常规数据调阅请求。这种低保密等级的报告通常不会触发高级警报，只要操作谨慎……
程序运行。进度条缓慢前进：20%...50%...80%...
突然，终端发出轻微的警告音。西里斯立刻中止程序，清除所有痕迹。几秒后，门被敲响。
是艾瑞斯副官。
“西里斯大人，”年轻的beta站在门口，脸上挂着标准微笑，“元帅请您去一趟书房。现在。”
西里斯关掉所有界面，站起身：“关于什么？”
“他没说。”艾瑞斯侧身让路，“请跟我来。”
前往书房的路上，西里斯快速复盘刚才的操作。他确定清除了痕迹，但军规系统可能有他不知道的后台监控。如果被发现试图非法访问数据库……
书房门开着。雷恩站在窗前，背对着门口。听到脚步声，他没有回头：“把门关上。”
西里斯照做。
“坐。”
西里斯坐下。雷恩终于转身，手里拿着一个数据板。他走到桌前，将数据板滑到西里斯面前。
屏幕上显示的，正是那份AC-7382号报告。
西里斯的心沉了下去。
“解释一下，”雷恩的声音平静，但平静下藏着暗流，“为什么你试图访问这份报告？”
沉默持续了五秒。西里斯快速计算着各种回答的后果，最终选择部分真相：“我在研究古文明星图时发现一组坐标，定位到Zeta-7第三行星。我想确认那里是否真的有遗迹。”
“为什么不直接问我？”
“我以为这是小事，不想打扰您。”
雷恩盯着他，金色眼瞳像扫描仪一样扫过他的脸：“西里斯，在这个府邸里，没有什么是‘小事’。尤其是涉及古文明和边境星系的结合。”
他走到西里斯面前，俯身，双手撑在椅子扶手上，将西里斯困在有限的空间里：“你知道Zeta-7现在是什么情况吗？叛军活动区，情报战的温床，至少三个势力在那里暗中角力。而你现在，对那里的古文明遗迹表现出兴趣——如果这个消息传出去，会引来多少关注？多少危险？”
西里斯能闻到他信息素里的硝烟味，比平时更浓：“我只是学术兴趣。”
“学术兴趣？”雷恩冷笑，“在帝国，学术和政治从来分不开。尤其是古文明研究——你知道皇室为什么严格控制相关研究吗？因为古文明可能藏着关于ABO性别起源的秘密，甚至可能……藏着消除性别分化的方法。”
西里斯身体一僵。雷恩察觉到了。
“所以你早就知道。”雷恩直起身，退开一步，“你研究古文明，不只是为了星图，你在寻找那个可能性——摆脱Oga身份的可能性。”
这不是问句，是陈述。
西里斯没有否认。否认已经没有意义。
“为什么？”雷恩问，“成为顶级Oga，拥有帝国最高贵的信息素，站在权力中心——这对大多数人来说是梦想。你为什么想摆脱？”
西里斯抬头看他：“您真的不明白吗？”
雷恩沉默。
“因为我不想像一件物品一样被交易。”西里斯的声音很轻，但每个字都清晰，“不想被匹配度决定命运，不想被发热期控制身体，不想因为腺体里流动的化学物质，就被定义整个人生的价值。”
他站起来，走到窗边，看着外面庭院里整齐划一的景观植物：“您看见那些树了吗？它们被修剪成完全相同的形状，因为那符合‘美观标准’。但树的本意是自由生长，向天空伸展，向大地扎根。而不是被塑造成别人想要的样子。”
雷恩看着他的背影。银发在午后阳光下泛着冷光，白色便服勾勒出单薄但挺直的脊背。这一刻，雷恩忽然意识到，西里斯·维恩比他想象中更坚韧，也更……孤独。
“那份报告，”雷恩最终说，“你可以看。但必须在我的监督下，所有研究记录要备份给我。另外，关于Zeta