卡廖佩想起一件十分紧要的事——他不记得是否曾经成过结，因为那之后他直接在那张床上陷入了深沉的睡眠。从严肃的方面考量，只能先当这回事发生过。
悖逆自然天性总得付代价，要在不毁伤腺体的前提之下剪除永久标记的情形是完全没有的。
对于索恩，这显然并不合算。
一具正常的躯体，不论如何也不应无端受那么严重的毁伤。何况即使那么做，他要怎么生活呢？
为此卡廖佩驳回数分钟以前的那个想法，暂时维持现状。
这使他感到一些悲凉的无奈。
至今的二十余年，他完全来不及作什么关乎爱情幻想。
因此，他并不能想象头一回发生这种联结便是在这样的情形里。
然而还有什么办法可供施行？一切都步入了覆水难收的境地。
出于自身的道德考量，卡廖佩当然仍旧期望世上一切伴侣都的确或多或少地相爱。即使在他所处的这片地界里，此类期望只是一种虚伪的矫饰，或者头等下作的谎话。
不体面的通婚即使在纸面上生效，仍然不受制定者们私人的认可。
只有极其特别的情形里，这类婚姻产出的子嗣才具有完全继承权。
如果他能够保证没什么合适的人选——而他长达一生的秘密婚姻里不犯重婚罪，他能够在遗嘱里——或者假托他人指定他的继承人。
假使他在生前没有让人发现这个污点，这一切都可能发生。
卡廖佩感到一切都完全是清晰明了的。
他可以拜访几个专业人士，询问关于撤销案件的卷宗的去向，然后他能顺理成章地咨询建议。
然而绝不能使对方察觉这一切是为他的私人事务。
他决定把即将诉诸于口的头衔削减两级，离这个国家更远。
假使超出游学可能行经的范围，最好选择一个普遍认识里法系和本国相近的地区。
也许他能够使用巧妙的方法把这一回事遮蔽过去。
他原本——反正也被认为是一位热心的人。
这当然并不由于卡廖佩的确真的认为一切理应发生。但假使他重新把拉弗勒尔变成一个罪犯或什么别的东西，那太麻烦，而且毫无必要。
索恩本来就并不喜爱他，他想，没必要加剧那种厌恶。
假使这个永久标记产生出什么结果。一位不仅出身低微、而且缺乏自由的家长，显然无益于它的成长。
卡廖佩感到一切都有条不紊地在头脑里自行显出一条切实可行的道路来。
这令他倍感愉悦。
不冷不热的一阵风正在窗前同任何卡廖佩目所能及的事物共舞，出奇晴朗、却并不过于光芒四射的天色也显出难得一见的可爱面孔来。仆人端来咖啡或茶的脚步声也颇有一种奇妙的韵律。
卡廖佩在写字台边坐下，便开始回信。而他向霍桑寄去的那一封，他想：大概还在路上。
即使他动用更迅捷的渠道送出这封信，霍桑也注定没法在第一时间收到。
一旦此人远离首都，一切原本近在眼前的权势便隐约不见，没法再对他造成任何显而易见的影响。
霍桑一向乐于把考究的漂亮信件抛在装废纸的抽屉里。直到他感到无法拖得下去、又或者某日兴之所至。
他用手刨两下、或是用笔拨一拨。
要在团状物里找到几封呈矩形的漂亮纸片当然并不艰难。假使霍桑没有不幸弄脏它以至于无法阅读——
他们总有幸得到一封辞藻精美而看不出来处的信笺。
这一向要花费至少数周。
霍桑注定无法及时收到信件，一向由于他自身的缘故。
然而这一封信注定特别。从收件人不能收到它的理由上便显露无疑。
霍桑尚未踏上通向外省的任何交通工具。
这座城市的一切运力当然并未受阻滞。他只是不能脱开身去。
在秋季之初的繁忙活动开之前，卡廖佩就始终计划如何度过它：宴会、仪式、弥撒、交际、传统和不传统的节庆、秘密的寻人。
他怀疑自己需要更多时间思考关于永久标记的一切。
这当然是个好时机——即使这一切原本就不可避免。
他希望的确能够弄明白怎么尽量在活着的时候解决一切问题。
为此，他叫人严加看守，然后他回到原本的住所。
头一天，他彻夜失眠，这当然并不由于认床的缘故，而由于另一个不能见人的原因。
他相信自己总会习惯。即使他并不乐意，而且也并不在这一天。
这天夜里他的头脑只是异常活跃，思考任何漫无边际的事物。
正日渐增长的黑夜不断从窗上不时灌进一阵短促有力的风