姜子循眉宇间是化不开的疲惫与忧虑，长叹一声：“我心里堵得慌，实在没胃口。”
王院长不容分说地将食盒塞进他手里：“食为命本，没胃口也得吃！”
姜子循只得坐下，默默打开食盒。饭菜温热，香气扑鼻，他却味同嚼蜡。
王院长坐在他对面，夹了一筷子他平日爱吃的菜放入碗中，低声问：“总督，还是不肯认？”
“不认。”姜子循摇头，忧色更重，“可王府废墟搜了两遍，将军令踪影全无。倒是搜出了你给将军装腌菜的那个瓷罐。”
王院长执筷的手微微一顿，脑中倏然闪过将军的面容，再想到将军带着那罐腌菜远行，空了也没扔掉，依旧带回来，心口蓦地一疼。
“这几天皇上情形如何？”
姜子循声音艰涩，“不好，回宫后一直把自己关在殿内，入夜也不点灯。前天命应、武二位将军率兵出城搜寻，那意思，分明是盼着将军追敌出城了。”
王院长迟疑地道：“可如果将军追着匪徒出城，沿途应该有过激战，不可能毫无声息吧？”
“是啊，其实我们心里都已清楚，火场焦土中最后挖出的那具尸首，必是将军无疑，但总督不肯接受。”姜子循黯然道，“那遗体……总
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要好生安葬，总督只最初在遗体上搜检将军令，之后却是再没看一眼，竟是置之不管了。”
王院长不忍：“总督向来把将军当亲兄弟待，这突然没了，心里一下转不过来。”
兄弟？
姜子循摇了摇头，不是兄弟，是……爱人。
“京城不是已清扫过数轮？斩月楼如何还能藏下四十几人？”王院长问。
姜子循也不解：“半年数轮清查，挨家挨户，废弃之地、隐秘之所无一放过，城门盘查滴水不漏。按道理，他们绝无藏身之地。我和谢执法反复核查那几天的进出记录，毫无破绽。这四十几人，竟像是凭空冒出来的。”
他勉强将饭菜扒拉完，起身欲走，王院长拿起一旁放着的文书递给他。
姜子循伸手接过，目光无意间抬起，恰恰撞进妻子那双杏眸里。那眸色，那眼型……他心头猛地一跳，一阵恍惚。
“子循？”王院长察觉到他的失神，关切地询问。
“无事。”姜子循立刻回神，安抚地拍了拍妻子的手，温言道，“忽地想起一件公务。”
只是巧合。
那红痣也是。
夫人自建了平乐院，才渐渐从失女之痛中缓过些心神，他绝不能再勾起妻子心底的伤痛。
姜子循出得门来，直奔皇宫。
将军身死，已是无可挽回的定局，再如何痛心疾首也是徒然。
活着的人，只能向前看。
他此刻最忧心的，是总督。
深深的恐惧如毒蛇般缠绕在他心头，他总觉得，这事不能善了，要出天大的乱子。
穿过重重宫门，刚走到一道回