彩色玻璃窗外，一条巨大的阴影触须缓缓划过，引得室内光线明灭不定，引发出一片压抑的抽泣。空气中弥漫这血腥、汗水和**混合的怪异气味。
庄严肃穆的圣像下，神父虔诚地跪在祭坛前，烛光将投射在墙上的影子拉长扭曲。他声音温和，语调中充满了悲悯：“慈爱的天父，请护佑您的子民，引领他们的脚步，循着荆棘，归于光明......”
一个浑身发抖的孩子依靠在他的膝边，仿佛找到了依靠。
“神父，我们一直守在教堂里也不是办法。”艾伦 查博尔说道，他的声音被可以压制很是低沉。他是查克的父亲，镇长的有力竞选人。
此刻，他昂贵的西服上沾着灰尘和污渍，头发也不再一丝不苟。他锐利的眼睛像探照灯一扬扫过挤在角落里瑟瑟发抖的人们，最终落在神父看似虔诚的背影上。
“现在教堂里的人太多了，”他向前一步，声音压得更低，带着冰冷不容置疑的考量，“如果，我是说，如果外面那些东西找不到足够的猎物，你觉得下一步它们会冲着哪里来？”
几乎同时，沉重的撞击声猛地从大门外传来，伴随着木材不堪重负的碎裂声。门栓在剧烈震动，灰尘簌簌落下。
“它们来了！！！”
人群里爆发出绝望的哀嚎，恐慌如瘟疫般蔓延。
神父缓缓站起身，转了过来，他脸上依旧是那副悲天悯人的表情，似乎早已经预见到了一切。他甚至没有去看那岌岌可危的大门，只是平和地笑了。
“我的孩子们，”神父的声音奇异地盖过了门外的撞击声，带着一种让人毛骨悚然的平静，“不要害怕，教堂里有个地方，或许可以庇护我们。”
他的话瞬间吸引了所有惊恐的目光，人们如同潮水般向他涌去，眼中重新燃起希望。
“但，”神父的声音有了起伏，“那个地方空间有限。”
人性的天平在生存面前开始剧烈倾斜。强壮的男人们下意识的向前推搡，将弱者挡住身后。艾伦 查博尔眼神闪烁，手不经意间按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，似乎藏着什么东西。
森林里依旧是安静的。
但太静了，连之前隐约的虫鸣和风声都消失了。只剩下脚下腐烂的树叶在踩踏时发出的轻微的、细碎的声响。
整片森林都在屏息静气，正期待着某些事情的发生。
林霜侧耳倾听，眉头紧锁。
“不对劲。”她低声说着，“太安静了......”
丽莎整个人下意识地靠近朗度，死死地贴在他身上，“我，我感觉有东西在看着我们。”不是来自一个方向，而是来自四面八方，来自每一棵树后，每一片阴影里。
那种被窥视的惊悚感，比直面怪物更让人腹背发凉。
“往这边，往这边......”
一阵带着腐烂气息的风毫无征兆地吹过，森林里顿时响起了密密麻麻、重叠的回声，像是有无数个看不见的存在在同时指引。
更让人毛骨悚然的是，伴随着诡异的回声，他们周围的树枝轻轻摆动，整齐地指着同一个方向。
“你们看到了吗？”丽莎气若游丝，紧紧抓住朗度的胳膊。
“看到了。”朗度的喉结滚动了一下，“它们在指路。”
“怎么办？”大卫的手已经按在了随身携带的的铁棍上，“跟不跟？”
这看似是指引，却更像是一种驱赶。他们像是被牧羊犬和鞭子驱赶的羊群，正被推向一个既定的目的地。
林霜站在原地，沉默着，她正权衡：拒绝指引？在明显已被某种力量控制的森林里，他们如同盲人，乱闯可能死得更快。接受指引，则意味着放弃主动权，一步步走入对方精心布置的舞台上，成为瓮中之鳖。
那密集的回声还在催促着他们，一声声地敲打在他们的心脏上。
她思忖片刻，决然地抬起头，“跟上去，”她做出了选择，“这是我们直捣黄龙最快的路了。”
林霜迈开脚步，她不是茫然地跟随，而是带着挑衅的决绝，走向树枝所指的、能吞噬一切的黑暗。
“准备好，”她一边走，一边对着同伴们说，“我们要见到‘主人’了。”
这条路出奇的好走。
与其说是森林的兽径，不如说是一条被精心维护的小路。脚下是压实了的泥土，连突出树根和碎石也被清理到了一边，与盘根错节、荆棘丛生的原始森林形成了强烈的对比。
然而这种顺畅本身，就成了一种新的、更令人不安的阻碍。
它太过刻意了，就像是有一双无形的手，早已为他们扫清了一切障碍，只为了他们能更快捷地抵达某个终点。
“这里太干净了，”查克喉咙里挤出了一丝哀鸣，他走得小心翼翼，感觉每一步都走在某种庞大生物的食道上。