皇后乌拉那拉氏完成这项差事回宫后，心情亦是极好。她细致地向小鱼回禀了公主们安顿的情况，以及她们那感激涕零的反应。说实话，对于女人的服饰穿搭、钗环点缀这些细致活，小鱼自知是个门外汉，索性全权交给了皇后。而皇后接到这个任务，内心是欣喜的。这不仅是分内之事，更是能为皇上分忧、博他一笑的机会。旁人或许只觉得皇上威严日盛，难以揣度，但她作为皇后，却能清晰地感知到皇上情绪那最细微的变化。皇上平日里神情多是沉稳淡然，甚至带着一丝不易亲近的疏离，可一旦真正高兴了，那双深邃的眼眸会微微弯起，唇角勾起一抹极淡却真实的笑意。那一笑，如同冰河解冻，春回大地，足以让她觉得，无论为此耗费多少心力，都是值得的。这次，当她禀报完毕，清晰地看到小鱼眼中掠过一丝满意的神色，虽然并未多言，但她知道，皇上是满意的。这份满意，于她而言，便是最好的奖赏。
然而，这边坤宁宫和公主府一派和乐感恩，另一边的翊坤宫，气氛却截然不同。华妃年世兰得知皇上不仅亲自接见了直亲王的女儿们，还为她们修建了如此周全的公主府，甚至连衣物首饰都让皇后准备得妥妥当当，一颗心就像被放在油锅里煎炸一般，焦灼难安。对比自己宫门冷落，皇上已是多时未曾踏足，这种被忽视、被遗忘的感觉让她几乎要发狂。
她再也坐不住了，下令宫人将翊坤宫的大门敞开，更是亲手将那象征着她妃嫔身份的绿头牌挂在了显眼处，盼望着皇上或许路过，或许听闻，能想起她，来看她一眼。她是真的知道错了，往日的骄纵跋扈，在家族可能倾覆的恐惧与长时间的冷遇中，已被磨去了大半。她甚至不顾宫规，一连写了许多封信给远在西北的哥哥年羹尧。信中的言辞一次比一次激烈，一次比一次绝望，她直接挑明，若年羹尧再不知收敛，继续恣意妄为，那便是他这个亲哥哥在逼她去死，绝非皇上容不下她。
年羹尧在西北，起初并未将这些“妇人之见”放在心上，他军权在握，隐隐以西北的“土皇帝”自居，连皇上派去的官员有时都不放在眼里。但形势很快起了变化。皇上突然释放了原本被圈禁的直亲王，这一举动本身就已震动朝野。更让他心惊的是，直亲王复出后，竟直接被派往蒙古前线，而皇上借此机会，明升暗降，直接褫夺了他年羹尧的大部分兵权。如今，即便直亲王领兵在外，其在军中的亲信旧部依然牢牢掌控着核心权力，他年羹尧名义上是个副帅，实则已被架空，昔日一呼百应的威风荡然无存。直到这时，妹妹信中那些以死相逼的绝望之语，才真正敲醒了他。他终究是疼爱这个妹妹的，更看清了皇上手段的凌厉与决绝。想当土皇帝？已是痴心妄想。若再不收敛，恐怕下一步就是抄家灭族之祸。
想通了这一点，年羹尧惊出了一身冷汗。他接下来的举动，可谓是一百八十度的大转弯。递上京城的奏折，用语极尽谦卑恭顺，再不敢有丝毫倨傲。之前他倚仗权势卖官鬻爵所得的巨额银两，他也咬牙纷纷设法退还了回去。同时，一份言辞恳切、痛陈己过的请罪折子，也以八百里加急的速度送到了小鱼的御案前。
小鱼看着年羹尧那前后判若两人的奏章，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。现在知道怕了？早干什么去了？他并未立刻做出处置，而是将折子随手扔给了身旁的胤礽。胤礽浏览过后，抬眼询问地看向小鱼。小鱼只淡淡说了一句：“扔回去，让他自己吃自己。朕留他一条性命，已是看在年世兰和往日那点功劳的份上，格外开恩了。”
这话的意思再明白不过，年羹尧的官职权势是别想恢复了，能保住脑袋和基本的生活，已是皇恩浩荡。他年羹尧之前贪墨的那些，自己想办法填补亏空去吧，朝廷不会再给他任何额外的恩赏和信任。
或许是为了稍作安抚，也或许是觉得对年世兰的冷落已足够让她吸取教训，小鱼在某日批阅奏折感到疲乏时，信步走到了翊坤宫。华妃听闻皇上驾到，简直不敢相信自己的耳朵，慌忙整理衣冠迎驾。当她看到逆光中踏入宫门的小鱼时，整个人都怔住了。眼前的皇上，似乎比之前更加年轻，容颜俊美，气质清冷中带着不容亵渎的威严，与她记忆中或是想象的样子都截然不同。那份过于出众的容貌与迫人的气势结合在一起，让她一时之间竟看得痴了，连请安的话都忘了说。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！小鱼并未在意她的失态，径直走入殿内。华妃这才回过神来，忙不迭地命人奉上最好的茶点和她亲手制作的蟹粉酥。小鱼倒是没客气，坐下来慢条斯理地用了些点心，那蟹粉酥酥脆鲜香，确实做得极好。他吃得颇为痛快，期间华妃在一旁小心翼翼地伺候着，眼波流转间尽是痴缠与期盼，言语间更是充满了悔过与诉不尽的思念。
然而，当小鱼用完点心，净了手，起身准备离开时