沉稳道。

    顾晏如的指尖在地图上那条朱砂线路旁轻轻一点，轻柔的声音在帐内响起：“不错，正是舅父的商队。你们可知，自吐河西走廊这条黄金商道断绝。舅父的生意几乎毁于一旦，货物被劫，伙伴离散，那是他半生心血，清晏阁也因无香可用而凋零。”

    她目光扫过众人，继续道：“但舅父并未一蹶不振。此后，他倾尽家财，耗费无数心力，另辟蹊径，千险万难才重新打通了这条从扬州出发，经运河入汴梁，再西行上都，继而从邠州折向西南，翻越陇山经河州、青海湖直达沿吐蕃逻些的生命线。”

    青黛恍然大悟:“那小姐你两年多前突然日夜苦读，整天写写画画，三天两头的给舅老爷写信，难不成也是为这商路？”

    顾晏如笑着点头:“那会也是艰难，你们也都知晓，母亲嫁妆、商铺里的现银都赠予祖父换作军需带去边关了，而近半数铺子受河西走廊之损。”顾晏如黯然道:“母亲故去，三番两次只余得清晏阁，还无香可用。舅父深知我之处境艰难，奈何自顾不暇，来信劝慰我先行龟息。我亦心焦舅父之困，闺阁女子无能为力，这才捡起父亲藏书，略尽绵薄之力。”

    她的指尖坚定地落在“径州”二字上：“此路一通，商队便可将在扬州集散的江南丝绸、瓷器、茶叶，源源不断运至西域。而泾州，不仅是祖父的节度使驻所，如今更是朝廷对吐蕃用兵的前沿。巨大的军需、边地的稀缺，使得这里商贾云集。”

    顾晏如的声音压低了些，却带着洞悉一切的明澈：“此地数十万军民，盐铁茶帛药，无一不贵。朝廷严禁出关的物资，在这里卖给边军、商贾，便能立获数倍之利，且无需冒深入蕃境之险，于是，舅父的泾州货栈应运而生。”

    “而清晏阁的香料，就是舅父商队带回的。”顾晏如看了看其余四人，“事以密成，此事除了疏影协助我管理铺子及账目，也只静姝、明玉知晓。”

    香凝疑惑道：“那小姐为何要告诉卢小姐、江小姐呢？”

    顾晏如摸了摸香凝的头：“傻丫头，咱们的香铺在上都头一份，你以为祖母、杨氏为何不觊觎？为何无人找寻麻烦？我拉两位金兰入股，其一，明玉处境艰难，手里多些银钱总是好事，又能担着香料的来处名义；其二，卢世伯从中书省调入秘书省任秘书少监，明升实贬，成了一个管理图籍的‘闲人’，但是范阳卢氏家主，清流之首，伯父伯母与那一众宵小岂敢造次！”

    她终于抬起头，眼中闪烁着与柔美外貌截然不同的锐利光芒：“而初春为抢占‘开市’头筹，打通‘雪融’新路，舅父的商队应该已从扬州出发了！有舅父经营数年、熟谙沿途一切关隘险阻的可靠人手，有可供我们依托、掩护行藏的商队身份，更有在泾州站稳脚跟后，能直通祖父帅府的渠道！这，才是我此行真正的生机所在。

    众人思虑良久，面面相觑，终是认同小姐惊天之思。

    见众人再无异议，神色虽惶惑却都透出一股决绝，顾晏如心下熨帖，烛火在她沉静的侧脸上投下摇曳的影子，目光缓缓扫过眼前这些与她命运相连了十几年的人，沉稳贴心的青黛，细腻果敢的疏影，刚烈坚韧的翠微，纯真可爱的香凝，如母亲般将她拢在手心，日夜呵护的周妈妈！声音里带了几分罕见的涩意：“方才所言，虽是眼下唯一的生路，可我……不能不为你们多想一层。”

    她指尖无意识地蜷缩了一下，轻声道：“舅父的商队虽是可托，但前路终究是往那兵荒马乱、草菅人命之处去。我身不由己，必须前行，可你们……不必陪我涉此滔天风险。”

    顾晏如抬起头，眼神清亮而坚定，做出了决定：“待我们平安出得上京，寻得舅父商队汇合后，妈妈，你便带着香凝她们，拿了盘缠，各自归乡或去投亲吧。总好过……把性命都填在这条吉凶未卜的路上。”

    不为棋子！跳出棋局！我最爱这掀棋盘的脆爽劲儿！

    生路，初露端倪……最难是哪关？收藏追更，留言猜想，我们明天见。[抱拳]

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    第4章 第四回 破釜沉舟