丫鬟打起帘子，顾晏如低头走进慈安堂。祖母正端坐于罗汉榻上，双目微阖，手中缓缓拨动着佛珠。伯父顾知远正在饮茶，伯母杨氏则侧身坐在下首的绣墩上，见她们进来，只抬了抬眼皮。沉水香的气息浓郁得令人发闷。
"给祖母请安。给伯父、伯母请安。"顾晏如敛衽为礼(1)，目光扫过祖母身后似有焦色的刘妈妈，心渐渐沉了下去。
"好孩子，起来说话。"顾老夫人语气格外慈和，"前儿你去大慈恩寺问禫 (2)寄库冥财(3)，可是遇着了康亲王？王爷对你青眼有加，昨日特请了保山上门，欲纳你为侧妃。这真是天大的喜事。"
康亲王！那个年逾花甲、以荒唐好色闻名的老王爷！去年才强纳了李侍郎家的庶女，不过半年那姑娘便"病故"了。
顾晏如指尖瞬间冰凉，强自镇定道："祖母明鉴，并无此事！孙女一直佩戴帷帽，未曾摘下！且康亲王年事已高，孙女年方二八，这婚事......实在不妥。"
"糊涂！"杨氏抢白道，"康亲王是圣祖嫡脉，正经的皇室宗亲。能做王府侧妃是你的造化，岂容你挑三拣四？"
顾知远捋须沉吟："三姐儿，伯父知你心气高。可你要明白，康亲王虽年略长，却是当今圣上最敬重的皇叔。你入了王府，不仅是你自己的荣耀，更是整个顾氏的体面。"
"体面？"顾晏如抬眸，目光清冽如寒泉，"敢问伯父，将家中嫡女送与花甲老翁为妾，这就是顾氏的体面？"
"放肆！"顾老夫人手中念珠重重一顿，"侧妃是上了玉牒的品级，岂是寻常妾室可比？你父母去得早，老身亲自为你操持婚事，你竟如此不识抬举！"
顾晏如跪倒在地，心头涌起深深的悲凉。"祖母，"她声音微颤，却字字清晰，"孙女是您嫡亲的血脉，为何非要逼孙女入那火坑？难道在祖母心中，孙女就只配......"
"住口！"顾老夫人猛地打断，眼中闪过一丝厉色，"婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂容你置喙？这婚事我意已决！再半月你就出孝，到时王爷请旨赐婚也是莫大的尊荣。" 半个月！ 顾晏如环视堂上众人，伯父垂眸品茶，伯母嘴角噙着得意的笑，祖母目光森冷如冰。
"祖母今日执意如此？"她抬起泪眼，"可曾想过祖父知晓后会如何震怒？若父亲泉下有知，该是何等心痛？"
这句话仿佛触动了什么禁忌，顾老夫人脸色骤变，手中念珠"啪"地断裂，檀木珠子滚落一地。 "休要提你祖父！"老夫人声音尖利，"若不是他......"她突然住口，胸口剧烈起伏。杨氏连忙上前为她抚背："母亲息怒！三丫头年纪小不懂事，您别气坏了身子。"
顾知远也沉下脸："三丫头，还不快向祖母赔罪！"
顾晏如看着祖母异常的反应，心中的疑云愈浓。她的祖父一生未曾纳妾，待祖母也甚是敬重，父亲更是温润如玉、廉孝恭谨，究竟发生过什么事情让祖母如此愤恨？甚至不顾血脉亲情，不惜世家脸面如此糟践她，要将她与人为妾？
"祖母，"她倔强地抬头，一字一句道，"孙女宁为玉碎，不为瓦全！" "混账！"顾老夫人勃然大怒，"宁为玉碎？"顾老夫人缓缓重复，声音不高，却带着不容置疑的威压，"顾家的女儿，还轮不到你来决定是做玉还是做瓦！你的命是顾家给的，婚事自然由顾家来定！"
她朝婆子们挥了挥手，语气厌倦，"带下去看管起来，让她冷静冷静。若还是想不明白，就一直想到出孝那日。"
粗使婆子应声上前。顾晏如站起身，肩背挺得笔直，银牙紧咬，电光石火间，她心一横，目光决绝地投向厅中那根朱红梁柱高声道: "祖父！孙女不孝…！"
"快拦住她！"杨氏尖利的嗓音划破空气。离得最近的刘妈妈与两个粗使婆子骇得魂飞魄散，手忙脚乱地扑上来阻拦，堪堪拉住朝朱红梁柱撞去的姜晏如，姜晏如额角已然红肿。
青黛尖叫一声扑到顾晏如身前，却被婆子扭着膀子压跪于地。杨氏几步走到近前，声音尖利如刀："三丫头！老太太如此费心为你做主，你此番作为是大不孝，陷老太太于不慈！”
杨氏舒了一口气:“你若被聘入王府，此为天恩，这门亲事，是咱们家高攀了呢！"转身来到跌坐回榻上的老夫人面前。
刘妈妈正在给老夫人抚着胸口细声慰："老夫人啊，您先顺顺气，仔细身子。老奴说句僭越的话，三姑娘这般刚烈，怕是真存了死志。她父母去得早，若真......外头那些不知情的，不知会传成什么样，这......这于您的清誉有损啊。咱们这样的人家，万事不如一个''''和''''字，不若先将姑娘的身子养好，再从长计议？届时姑娘想通了，风风光光地过去，才是一桩美谈啊。"
老太太素来倚重自己这陪房，看到这水灵灵的小丫头发丝散乱，红肿着额头一脸的不屈，心中终有不忍，正在踌躇。大夫人走上前