沈鹤，冷下声音：

    “阿鹤，别再逼我去想那些不该妄想的东西。我和慕平的命都攥在守夜营手里，我不会拿兄长的性命去赌。今日，你必须跟我去见殿下——若你执意反抗，我便只能强行带你走。”

    剑锋映着寒光，沈鹤凝视着近在咫尺的利刃，“当真没有转圜余地？”

    慕安面无表情，毫无动摇之意。

    她与慕平兄妹二人皆是执拗耿直的性子，正因如此，他们在守夜营的残酷训练中活下来且脱颖而出，也正因如此，他们习惯于恪守暗卫的身份职责不愿违逆主命。

    沈鹤毫不怀疑若今天自己与她动手，慕安定会真与她死斗到底。

    良久，她道：“好，我跟你去。”

    *

    案前烛火摇曳，楚琰漫不经心地擦拭着指尖沾染的墨迹，目光却始终盯着殿门方向。直到那道熟悉的身影低头快步走近，如从前一般屈膝跪下，他才缓缓勾起唇角。

    “本王还以为，你不愿再回来了呢。”

    他起身踱步至她面前，指尖捏住她的下颌，迫使她抬头。意料中的倔强、或是悔意全无，沈鹤的眼中只有一片沉静，深不见底仿佛一潭无波的古井。

    楚琰居高临下地俯视着她，"就没有什么要解释的？"

    沈鹤偏头避开，语气平稳如常："属下有一事禀报，事关重大，请殿下先听。"

    "哦？"楚琰挑眉，她的语气太过熟稔，仿佛他们之间从未有过隔阂，仍是主从分明的旧日模样。他冷笑一声，"既是正事，那便先说吧。"

    "属下料理废太子与明棠时，明棠临死前透露了一桩后宫秘辛——她说，当年长皇子生母之死，"她抬眼看向楚琰，看到他眼神瞬间一紧，"似与萧贵妃娘娘有关。"

    "起初属下也只当是垂死之人信口雌黄，"沈鹤继续道，"但她留下线索，属下顺藤摸瓜，在京郊清溪郡当真寻到一名守夜营旧人。"

    "你究竟想说什么？"楚琰声音沉冷。

    "属下刚巧曾从魏皇后处知晓些许宫中旧事，如今两相印证，"她顿了顿，"听闻陛下当年对雁氏用情至深，若知晓她的死因另有隐情……"

    "阿鹤。"楚琰蓦地打断她，眸色阴鸷，"你在威胁本王？"

    沈鹤垂首："属下别无他意，只求殿下高抬贵手，放我一条生路。此事，属下必定守口如瓶！"

    楚琰冷笑，"你就这么不愿留在本王身边？宁愿用这等手段相胁？"

    "属下一人之力，自然不敢妄想与殿下抗衡，"沈鹤目光沉静，知道楚琰不是会被轻易威胁的人，"不过若长皇子也知晓了生母死因……为人子者，恐怕难以释怀。"

    楚琰指节攥得发白，周围的气压陡然降低，"这么说，你是铁了心要站在楚瑄那边？"

    沈鹤并无反驳。

    他怒极反笑，"本王这位好皇兄给你灌了什么迷魂药？不过去潜伏半载，为了他，你便连守夜营和本王一并背叛？"