他将书交予袭人时，低声叮嘱：“莫要说是我送的，只道是朋友所赠即可。”
袭人望着他眼中那一抹藏不住的温柔，心头微酸，却只轻声道：“七爷的心意，她总会明白的。”
二月初八，天朗气清，春风拂面。
裴家迎亲队伍自辰时起便列于荣国府门前。鼓乐齐鸣，彩轿高抬，八名壮汉肩扛“却扇礼”大屏风，上绘凤凰于飞图，金线熠熠生辉。裴砚身穿大红蟒袍，头戴乌纱翅帽，骑白马而来，面如冠玉，目若朗星，引得街巷百姓争相围观，啧啧称奇。
贾母坐于正厅，亲手将宝琴交至裴砚手中，语重心长道：“我这孩子，自幼失怙，性子倔强，但心地纯善，从不说谎害人。今日托付于你，望你待她如掌上珠，护她如眼中瞳。”
裴砚躬身长拜：“孙婿裴砚，以心起誓：此生唯薛氏宝琴一人，生死契阔，永不相负。若有违此言，天地共弃之。”
满堂宾客皆为之动容。
宝琴盖上红盖头那一刻，脚步微微一顿。她听见自己心跳如鼓，却不慌乱，反而涌起一股前所未有的安宁。她知道，这不是逃离，而是奔赴；不是妥协，而是选择。
花轿起行，一路吹打至裴府。入门后行合卺礼，交杯换盏，夫妻对拜。当裴砚亲手揭开她盖头时，两人相视一笑，仿佛早已相识多年。
夜深人静，洞房烛影摇红。裴砚并未急于就寝，而是取出一本手抄册子，递予宝琴：“这是我这些年来读《诗经》《楚辞》所作札记，今日正式交予你。往后每读一章，我都愿与你共论心得。”
宝琴翻开第一页，只见扉页上写着一行小楷：
“得妻如此，夫复何求？
愿与卿共读人间万卷书，同行世间千条路。”
她眼眶骤热，低头不语。
片刻后，她轻轻道：“我也有一物赠你。”
说着，从怀中取出一方绣帕，帕上以蓝线绣着两句诗：
“本欲攀云翼，反坠泥中身。
悔不当初见，空负画里人。”
裴砚见之，神色微动：“这是…梅允松写的？”
宝琴点头：“是他写在画像角落的诗。我让大螺悄悄拓了下来。我不留它作恨，只留它作警提醒我自己，也提醒你：无论将来身处何境，都莫要沦为那样一个不敢直面真心的人。”
裴砚凝视她良久，忽而起身，将那帕子投入炉中。
火焰腾起，瞬间吞没了那几行字迹。
“烧了吧。”他淡淡道，“过去的事，让它过去。我们只看前方。”
宝琴抬头看他，烛光下，他的面容坚毅而温和，一如初见时那般令人安心。
她终于笑了，笑得清澈如春水初融。
三日后，新妇回门。宝琴重返荣国府，依旧穿着那身淡青褙子，神情恬静，眉宇间却多了一种难以言喻的笃定。
贾母拉着她的手看了又看，连连点头：“好！好！这才是我贾家的女儿该有的模样不卑不亢，不骄不馁。”
湘云抱住她就跳：“姐姐！你过得好不好？他有没有欺负你？”
宝琴笑着摇头：“他待我极好。每日清晨必先问安父母，晚间必陪我说话半个时辰。前日还带我去城外看了一处田庄，说是将来退隐之地。”
黛玉站在廊下，远远望着她，眸光柔和。待众人散去，她才缓缓走近，低声道：“你赢了。”
宝琴一怔。
黛玉继续道：“你不仅挣脱了旧约，更赢得了尊重。你让所有人看到，女子不必依附谁，也能活得高贵。你退婚不是屈辱，是觉醒；你再嫁不是妥协，是胜利。”
宝琴握住她的手，声音微颤：“谢谢你，一直陪着我。”
黛玉轻轻一笑：“不必谢我。我要谢你才是是你让我相信，这世间仍有另一种可能。或许有一天，我也能不再躲藏，坦然说出心里的话。”
宝琴望着她，忽然觉得，这位素来孤高清冷的表姐，眼中竟也有了一丝柔软的期待。
与此同时，国子监内，贾琮正主持一场经义辩难。台下学子云集，皆为其渊博学识所折服。辩至深处，一名年轻监生起身发问：“七先生常说‘士贵守心’，然当今仕途险恶，党争不断，若一味持正，恐难立足。敢问先生，当如何自处？”
贾琮立于讲坛之上，目光如炬，答曰：
“昔者屈原放逐，仍赋《离骚》；司马迁受刑，犹著《史记》。真正的士人，不在位高权重，而在心有所持。你可以一时沉默，但不可永远失语；你可以暂避锋芒，但不可背弃初心。若天下皆浊，我独清；若举世皆醉，我独醒纵使孤身一人，亦当扶摇而上，不让河山蒙尘！”
全场肃然，继而爆发出雷鸣般的掌声。