桓渊眸中寒芒骤现，帐内气温骤降。
樊文起深揖：“失言了。”
话音未落，人已疾退遁走。
桓渊的信，连同大批伤药与补给，被送抵汉水南岸的王师大营。
此前，王女青刚给宫扶苏换完药，正与他商议明日部署。
宫扶苏道：“他竟未亲自赶来？”
他又看向被王女青看过一眼后就放到案上的信，“师姐，信上说了什么？”
王女青并不回答他的问题，反问道：“他为何要赶来？”
宫扶苏一怔，低声道：“他说师姐你回不了永都。我又不傻。”
王女青道：“你不傻，但你想过我的心意，想过我的处境么？”
宫扶苏头回见她动怒，连忙道：“我只是觉得……”
“你只是觉得，
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我对这些事都不在意。”王女青问，“我为何会给你这种误解？”
宫扶苏道歉连连。
王女青道：“我累了。你回去罢。”
夜深人静，王女青独坐帐中，许久未动。
到月上中天时，她才重新展开桓渊的信。
桓渊的字一如其人，悍然之气跃然纸上。
“襄阳之战，所攻者非是蔡袤，而是兵法正道。勿要沮丧，静待我回援。”
——方才打开信，扫过开头，就又想合上。
忍着往下看。
“与我会师后，你将所有弓弩集中月亮湾，万箭齐发，彻夜不息。下游点燃全部火船，顺流而下，制造全军强攻之象。我将亲率两千死士，从陆路绕行三十里，强渡云石滩。那里水流最急，崖壁最陡，蔡袤绝不会料到我在那里登陆。
“登陆后，以三波突击为序，不惜代价撕开缺口。抢占滩头后，不留后路，不设预备队，全军只带三日干粮，多备钩索与爆破之物，沿山脊线直插襄阳西面真武山。一旦拿下制高点，立即燃起三堆烽火，并以响箭为信。
“届时，蔡袤腹背受敌，军心必乱。你见到信号，立即发动总攻。此战不计伤亡，不要轮替，不要保留！要么全军覆没，要么拿下襄阳！”
营帐被风扯动，发出沉闷的“呜呜”声。固定帐篷的绳索在风中震颤，带动铜环一下一下敲打木桩。一声叹息后，继续往下读。
“若你觉此计太险，还有一策：继续对峙，待我拿下竟陵后，率水师主力与你合围。但至少要等半月，届时蔡袤的防御只会更加完善。
“依我之见，伤亡在所难免，唯胜利可慰亡魂！
“我知你心，此次攻蔡袤，便是攻萧道陵。你如此想法，令我心喜，或可既往不咎。扶苏受伤一事，我亦获悉。卫氏于你，意义非常。日后得空，我必将他训为雄鹰，免你忧愁烦恼。其余诸事，待我归来，一并解决。”
远处营地篝火被风压得低伏，火光随之明灭不定。巡夜士卒的脚步在风声间隙里时远时近，甲胄的金属搭扣偶尔相碰。更远处，汉水流动之声隐约可闻，长风穿过芦苇荡。信已读完，折好放回。伏在案头，心力交瘁。
次日，中军大帐，众将齐聚。