一个时辰后，厮杀声渐平。突袭部队撤回南岸，清点人数，折损近三百，伤者更多。幸存者甲胄沾满泥水与血污，脸上写满了劫后余生与失败的屈辱。
郗冲扶着宫扶苏来到王女青面前。宫扶苏脸色惨白，挣开郗冲，双膝跪地道：“末将违令冒进，致我军惨败，请大都督降罪！”
王女青看着他的伤口，心中怒火与后怕交织。但她不此刻能发作。她伸手将他扶起，“此战之败，罪不在你一人，是我低估了蔡袤。胜败乃兵家常事。”
然而，这次失败让她心惊。
这证明蔡袤对她的奇袭路数有着充分的了解和预判。
但这又是为何？
次日清晨，王女青立于南岸高岗之上，手持单筒望镜，观察着对岸蔡袤的防线。一夜之间，昨夜的伏击阵地已然变貌。她看到的，不再仅仅是一座军阵，而是一个与山川河流融为一体的巨大防御体系。
主营寨建在远离江岸的丘陵反斜面上，完美规避了来自南岸的直接窥探与可能的床弩打击。它的数座望楼却又建在山脊线上，俯瞰整片江面，将所有渡口的动向尽收眼底。从主营延伸出的是纵横交错的壕沟与栅墙，顺着地势起伏蜿蜒，将数个前哨营垒与暗哨据点天衣无缝地联结。每一处营垒的位置都恰好扼守住一处高地或渡口，与相邻的营垒形成交叉火力，不留死角。
昨夜的伏击点月亮湾，如今已变成一座水陆要塞，新增的鹿角砦与箭塔彻底封死了由水路突袭的可能。就连下游佯动的区域也新建了数座哨塔。蔡袤不仅挫败了她的奇袭，更吸收了她的战术，反过来完善了自己的体系。
这是令人窒息的周密与稳健。
宫扶苏立于她身侧，面色凝重，“每座营垒，每条壕沟，每一处哨塔的位置，都是算出来的。蔡袤算准了我们会从哪里来，算准了我们会用什么方法。”他低声道，“师姐，这太像观中舆图室里……萧道陵的沙盘推演了。”
王女青放下望镜，“这本就是我大梁兵学正统。蔡袤久经沙场，将操典运用到极致，不足为奇。”
“不只是极致，”宫扶苏不甘，“这是将我们所有可能的奇，都预先算尽了。蔡袤这套打法，就是为了克制我们。萧道陵也从不给人留下任何侥幸。”
王女青没有再说话，心中却波涛汹涌。
宫扶苏说得对。这并非简单的战术相似。大梁的军事教育，源于崇玄观的严苛训练，旨在培养能驾驭帝国庞大战争机器的指挥官。然而在这套体系中，也分化出了两种截然不同的风格。一种，便是如她和扶苏这般，崇尚机动穿插，以迅雷不及掩耳之势直捣黄龙的奇道。另一种，便是蔡袤眼前所展现的，先立于不败之地，步步为营，算尽敌我，以堂堂之阵碾压对手的正道。
这两种风格，本无高下之分，却因人而异。而将正道发挥到极致，甚至将其化为近乎无情法则的人，她只认识一个。
让她和宫扶苏感到心悸的，并非蔡袤与萧道陵有所勾结——这绝无可能，而是他们共同代表的沉稳与严苛，以及将一切变数都计算在内的意志。这足以将所有灵感与奇谋都扼杀在摇篮里。
她握着望镜的手微微收紧。
汉水对岸的杀气与喧嚣在远去。
取而代之的，是多年前崇玄观的一个午后，阳光透过窗格洒下。
崇玄观的舆图室，
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