王女青道：“阿渊还是和从前一样有趣。”
桓渊道：“她那傻子丈夫，还和你的新欢一个姓。”
王女青道：“阿渊是想说，司马氏在荆州，原本也有布局？”
桓渊道：“青青，你可真没把我当外人。”又道，“州牧之下的别驾，是本地大族，襄阳蔡氏的姻亲。蔡氏又与颍川陈氏世代通婚，代表的是荆襄九郡盘根错节的本土势力。这些人嘴上喊着效忠永都，实则只认田契与宗亲。”
“北面的南阳郡，是天下粮仓，如今的太守，是太原王氏的王凌。南面的长沙、桂阳，豪强林立，不听州牧，只认兵符和钱粮。江夏的水师，则半数是我桓氏，半数听命于江夏窦氏。这张网，人人手握兵权，人人背后是门阀世家。你告诉我，你要荆州，想从哪里下口？”
他一番话说得清晰透彻，将整个荆州的政治生态剥茧抽丝。
这不是疑问，而是质询与考较。
王女青神色未变，“阿渊说的这些，我自然是知道的。大将军不敢动，是因为他要求稳，他需要这张网来维持朝局平衡。但我不同。”
她迎着桓渊的目光，“网最怕的，是火，一把能将整张网烧穿的火。司马氏东归，就是这把火。荆襄诸将若拦截不力，便是失职。若有人暗中勾结纵寇，便是谋逆。届时我以大都督之名，手持天子节钺，南下整饬防务，拨乱反正，谁敢阻拦。”
“嗯，拨乱反正。”桓渊抚掌，“火烧起来容易，可烧掉谁，烧到什么程度，却不是你能控制的。王循、王凌之流，背后的士族你动不了。蔡氏、窦氏这些地头蛇，更是牵一发而动全身。你所谓的整饬，最后不过是抓几个替罪羊，申斥一番，于大局无补。”
“所以，我才来找你。”
王女青说出了她的真正目的，“我要的，不是申斥，而是换血。我要将这张网彻底烧毁，然后由我，来织一张新网。”
闻此，桓渊的动作停住了。
“阿渊，襄阳蔡氏，江夏窦氏，他们能给你的，我加倍给你。司马氏东归，你巴郡以下，水路畅通无阻，未来整个长江水道的商贸之利都由你掌管。”
“你甚至，可以通达四海。”
王女青看着他，“这个价码，阿渊你无法拒绝。”
楼阁内陷入长久的沉默。
“若果真如此，我无法拒绝。”
桓渊神色不明，这句话也听不出喜怒。
但在这一刻，他脸部的线条在夕阳的光影中显得格外冷硬。
王女青似乎捕捉到了瞬间的异样，但意向已达成，她一时并未深想，只道：“细节，晚一些再谈。”
桓渊没有回应。
楼内的气氛变得微妙。
“你过得还好吗？”他问。
“如果过得好，我不会来这里。但路途上我好些了。你知道的，我有新欢了。”
“那么说起来，青青，你有没有觉得，你的旧爱新欢，有些相似？”
“不觉得。”
得到这个回答后，桓渊静默片刻，转而说起一件不相关的事。
“桓氏与司马氏联姻，赔上了我一位姑母；与天家联姻，又在神武门赔上了一位太子妃。从账面上看，桓氏一直在做赔本买卖。但一场能改变天下的豪赌，真算是赔本吗？”
王女青道：“阿渊继续。”
“大将军他……”桓渊放缓语气，“他明明该接受你以安天下，却一再抗拒。你以为是为何？不要想得太复杂。”
他看着王女青略有变化的神情，继续说道：“扶苏小儿，从小直言你美，如今也一直跟在你身后。但你们绝无可能，对吗？”
江风吹入，拂动王女青鬓边发丝，也吹散了案上茶汤的白气。
听出话外之音，王女青的第一反应是荒谬。
扶苏自幼跟在她身后，是亲人，是晚辈，他们之间隔着血缘与伦常，自然“绝无可能”，这甚至算不上一个需要思考的问题。
可桓渊为何要将扶苏与萧道陵并列？
桓渊让她“不要想得太复杂”。这世上最简单与不容置喙的关系，便是血缘。
所以，一个念头，毫无征兆地钻入她的脑海。
不可能！
她几乎要立刻出言反驳，但她没有。
她的理智强行压下了本能的
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