几乎在叶飞羽挥师东进的同一时间，黑水荡的拓跋烈和潜伏在暗处的“暗影”癸七，也收到了相关情报。
“叶飞羽果然动了！倾巢而出，直奔飞云隘？”拓跋烈看着密报，眼中闪过一丝兴奋和狰狞，“好！终于离开他那乌龟壳了！传令水师各营，加强云泽湖及通往飞云隘水道的巡逻，一旦发现其水军踪迹，务必缠住，若能歼灭，重重有赏！同时，加派哨探，严密监视其陆路行军动向，随时禀报！”
癸七依旧如同影子般立在角落，声音平淡：“拓跋将军，叶飞羽此行，虽兵力不多，但其火器犀利，不可小觑。兀良哈台大将军正面强攻飞云隘，若被叶飞羽从背后突然以火器袭击，恐有变故。”
“那依先生之见？”
“在下已根据此前俘虏供词及多方探查，大致推断出叶飞羽可能选择的几条隐秘行军路线。”癸七走到地图前，指着几条蜿蜒的路径，“他可不会走官道。我军可在其必经之处的几处险要，预先设伏。不求全歼，只需迟滞其行程，消耗其兵力锐气，并将其准确位置通报给兀良哈台大将军即可。届时，前有雄关坚城，后有追兵堵截，叶飞羽便是瓮中之鳖。”
他顿了顿，补充道：“此外，对飞云隘的围困不能放松，甚至要加大压力。要让杨妙真感觉到绝望，让她不断向叶飞羽求救，牵动其心神，迫使其加速行军，更容易落入陷阱。同时，可再次施展离间之计，这次，目标可以是叶飞羽与杨妙真之间……”
拓跋烈抚掌大笑：“妙！先生不愧是‘暗影’高人！就按此计行事！本将军立刻调派精锐，前往这几处险要设伏！飞云隘那边，也会派人通知兀良哈台大将军，让他配合，给杨妙真再加把火！至于离间……先生放手施为，需要什么，尽管开口！”
癸七微微躬身：“将军英明。在下需要一些‘特殊’的信使，以及……几个懂得模仿笔迹和熟悉东唐旧事的人。”
一条更加阴险、环环相扣的毒计，在暗影中悄然编织，目标直指正在艰难东进的叶飞羽，以及飞云隘内苦苦支撑的杨妙真。
叶飞羽的大军按照预定路线，悄然行进在莽山北麓的崎岖小道上。雷淳风的前导营经验丰富，工兵队逢山开路，效率颇高。蒋魁的侧翼警戒也十分到位，斥候如同鹰隼般撒向四方。队伍尽量昼伏夜出，避开大道和人群。
然而，在离开莽山核心区域、进入一片名为“鬼见愁”的复杂丘陵地带时，前方传来了激烈的铳响和喊杀声！
“报——！”一名斥候满脸烟尘，飞奔而至，“雷将军在前方落鹰涧遭遇伏击！敌军约五百人，占据两侧高地，使用弓弩和少量火铳，雷将军前锋被压制在涧底！”
叶飞羽眼神一凝：“果然有埋伏！蒋魁！”
“末将在！”
“速率你部，从左侧山脊迂回，攻击伏兵侧后！中军火器营，向前移动，占据有利射界，用火铳和‘震天雷’压制敌军！传令雷叔，稳住阵脚，等待支援！”
命令迅速传达下去。队伍立刻进入战斗状态。火器营在赵大锤的指挥下，迅速抢占了一处斜坡，数十支火铳对准了远处山崖上隐约可见的敌军身影。
“火铳队，三轮齐射！放！”
“砰砰砰——！”
硝烟弥漫，铅弹呼啸着射向山崖，虽然距离较远，精度有限，但突如其来的密集火力还是让伏兵出现了一些骚动。
与此同时，蒋魁率领的第三营如同灵猿般攀上山脊，从侧后方猛地杀入伏兵阵地。短兵相接，战斗瞬间白热化。
叶飞羽密切关注着战局，心中却升起一丝疑惑：这股伏兵数量不多，装备也不算特别精良，似乎不像是兀良哈台的主力，更像是……专门用来迟滞和侦察的？他们的目的是什么？
落鹰涧的战斗持续了约半个时辰，伏兵在两面夹击下溃败，丢下近百具尸体，其余遁入山林。雷淳风的前导营也有数十人伤亡。
清扫战场时，从一名伏兵军官身上搜出了一份简易地图和指令，上面明确标注了在此处设伏拦截“可能从此路通过的东唐残部”，并要求“尽可能迟滞，查明其兵力装备，速报”。
“是拓跋烈的人，还是‘暗影’安排的？”叶飞羽看着地图，眉头紧锁。行踪已经暴露，接下来的路，恐怕更难走了。而且，敌军显然对他们的火器有所防备，这次伏击就配备了应对火铳的厚盾。
“加快行军速度！加强侦察范围，尤其是前方险要地段，务必提前探查清楚！”叶飞羽下令。救援之路，注定布满荆棘与陷阱。
而在飞云隘，杨妙真刚刚击退敌军又一次凶猛的攻城。她雪白的战袍上沾染了点点血迹和烟尘，手臂上一道新的伤口刚刚包扎好。站在残破的关墙上，望着远处连绵的圣元军营和更西方莽山的方向，她疲惫却依旧明亮的眼中，闪烁着复杂的期待与忧虑。
飞羽