“对了！”楚烈饮干杯中酒，似想起些甚，“因为贿赂的人太多，陛下雷霆之怒，直接取消了今岁的纳新，一个人也未被择入内廷。还把宗亲卿和少府卿骂了一通，让他们好好处理此间事，说什么通过钱谷入她身侧，什么安全要如何考量，反正骂了他们一下午，最后道是处理不好就永远别纳新了。”
“今岁无人入内廷。”薛壑呢喃道，起身给楚烈斟酒，极热情友善地敬了又敬。
楚烈在这里足待了一个月有余，直到九月初，汛期过去，黄河没有决口，诸人都松下一口气，方向薛壑请辞。
薛壑一路送他至城门口，目送他离开。
直待人影不见，心中空落落一片，竟翻身上马，扬鞭疾追。
城郊十里处，追上楚烈。
“薛大人还有何事吩咐？”楚烈下马迎他。
九月秋风萧瑟，吹得青年两袖鼓圆，鬓发微蓬。青州的风还带着特有的咸味，刮过眼便通红，这日还逼出了薛壑的眼泪。
所幸没有落下来，只让一双星眸起雾，掩去剑眉锋利，剩得柔情满怀。
【陛下可预备诞育子嗣？】
【御史台有没有按时劝谏，绵延国祚也是君主的重要职责。】
【臣在此定尽心竭力，不负君恩。】
【劳你和她说，不必挂怀，臣一切都好……】
想说的话、理智的话有千万句，然最后出口，却道是，“臣去岁忘了遥祝陛下生辰，今岁，明岁，来日年年岁岁恐也不在京畿。劳您和她说——”
“北阙甲第的夕照台中，臣备了礼物，她十八岁之后的每一年，都有。”
第74章
长安, 北郊。
渭河翻涌，秋风成朔，天空酿起雪意。
趁雪未落, 天子携太尉来北营视察。
三月齐御侯的暴毙, 接连牵扯出多桩贪污事宜, 除了京畿三辅及其以下官员, 传闻还涉及南北营中的禁卫军。但案子已经在七月全部结案, 并没有任何南北营的官兵受到牵连，谣传也当不攻自破。
身为太尉的许蕤原本已经松下了一口气。
论起他，世人眼中可谓风光无限。
自前岁神爵元年温太常落水, 他救护及时虽终未能挽其性命。但天子体恤，依旧念他苦劳，擢升为太尉, 许氏遂一跃成为长安中最荣耀的一族。
但也有人为之叹息，因为许蕤的身子一落千丈，明明权柄在手却力不从心心。传言说是因为没能在昆明池上救下太常, 愧对温令君；又有说是被昆明池上寒气所侵, 到底也过了天命之年, 难抵岁月。
然只有他自己知道, 他乃心病累及躯体，遂一日不如一日。
起初确实是因为温颐之故, 倒也不是因没有救下之故, 他根本也不敢救。当日情形, 他离其甚近，看得仔细。跳入水中的三千卫哪里是去救他的，分明是催速他的死亡，分明是天子在报昔日之仇。
——御座上的女帝开始清算往昔。
许氏底子再厚, 也厚不过温氏，可是她却在众目睽睽下，以阳谋断了温门命脉。
昆明池宴散去，许蕤心神就有些不稳。欲寻温松不得见，寻了封珩更是颓唐，剩下右扶风等三辅只是贪污不曾参与当年那桩事，寻之无用。
正彷徨间，擢他为太尉的旨意便下达了。又看温门仍在，封珩无恙，天子忙于削减薛氏羽翼，他便心下稍安。暗忖或许在天子心中，如日中天的薛氏比他更具威胁，天子提拔许氏乃为了制衡之用，毕竟他尚有门生故吏遍布南北营中。再想禁军五校尉，去薛氏三人，擢三千卫四人，唯剩自己儿子许嘉依旧是禁军校尉，雷打不动。如此来回思索，只慰己莫念旧事，往前走，来日路携家族尽心以报陛下。如此思量，心境平复些，他的身子也就慢慢有了好转。转年神爵二年三月起，如常参与朝会论政。
却不料这样的日子，没能维持太久。
四月间，许嘉在轮值禁中时，连续两回发病晕倒。上峰光禄勋庐江长公主自然不会再让他参与值夜。
禁军校尉不参与值夜，或者说连十日一轮的值夜都参与不了，这位置基本也就到头了。
许嘉回来太尉府禀于父亲身前，“阿翁，族中子弟虽也有不少任职朝中，然只有我一人得以行走禁中，侍奉御前。若我此番卸下禁军校尉一职，您岂非孤立无援？还望阿翁想想办法，让孩儿留守原职。”
因许嘉屡拒婚事，大半年来父子间鲜少过话，这厢为家族前程，许嘉主动言语，许蕤稍显欣慰。
他有三个儿子，都有胸痹之症，这个小儿子是患病最轻的，确实不能丢了差事。然开口却还是质疑，“难得你留恋权位，可是还对那穆氏女念念不忘？我可听说了，你最近的一回发病，是领了椒房殿那条路。以往那处从不没给你安排的，阖宫就属那处椒花甚浓，龙涎