才生这错觉吧。
他这般说服自己，同新妇温声道，“你说吧。”
“阿兄提及廿六那晚，您不是疑惑殿下备婚的态度吗？我猜了一下，可能是……”江瞻云望着薛壑，“可能是因为您不够积极，她生气觉得自己剃头挑子一头热，所以就也不积极操持了。”
薛壑蹙了蹙眉，“我不是不愿意操持，是礼制在前，本无需问我。我纵是有建议和想法但若无人来问，自然是不说的好。无端多言，便有恃宠而骄之嫌。”
“是这个理。”江瞻云依旧垂着眼睛，“那可能是殿下久居人上，没想到这遭，误会了您。”
“还有你说那个玉项圈，我从女子的角度猜，许是殿下觉得项圈可时时佩在身，如您时时在侧。”
薛壑瞳孔缩了一下，瞬间涌起大片水雾，半晌道，“若如此，我更对不起她了。”
“我……”江瞻云愣住，她本想安慰他，却忘记了于他而言，自己早已死去，累他愧疚更深，许久绞尽脑汁道，“你别这样想，至少——”
她的目光落在那副红宝石护甲上，嗓音微微在颤，“至少你们年少彼此有情，爱过就不枉此生。”
“多谢。”薛壑煞白的脸扯出一抹笑。
夕影跌落，晚霞大片大片盛开在西方天际，火一样燃烧，血一般泼洒。
“阿兄，牢您帮我把护甲戴起来，送我启程。”
她向他伸出手。
他再度抚上那套护甲，红宝石溢彩流光，玉色梅花点缀。他笑了笑，伸手给她一支支戴好，“一路平安。”
日暮黄昏，未央宫朱雀门开，她从他身前走过，华服迤逦，留他一道故人身影。
——本卷完
第32章
【……大海荡荡水所归, 高贤愉愉民所怀……云施称民，永受厥福。承容之常，承帝之明。下民安乐, 受福无疆……】 （1）
日落月升, 未央宫中的钟磬之声依旧回荡在长安城上。明月高悬, 雪一样洁白的月光朗照人间。
北阙甲第的府邸中, 酒宴落幕, 宾客散场，前堂人声渐熄，府前车马远去。剩高挂绵延数里的羊角灯向南一路点亮, 送亲别友；桂枝连理灯一路燃至北宫门，通天彻地的光贯通府邸与宫阙，象征帝后连心。
人间灯火繁盛, 映照天上圆月胜过十五，光都是暖融融的。
同府内□□、向煦台中截然相反。
原本的女主人从未入住，后来寄居的女郎也于今日离开。侍从或随之入宫, 或散归来处, 都已不在。剩的灯火独明, 又被风扑灭许多, 三两盏零星照着。照出孤影狭长，落在新妇离去的地方。
月华从琉璃瓦铺到青砖, 霜一样的冷。
薛壑抚摸影子的轮廓。
摸不太到, 因为影子变小了, 到了自己足下。他低头看着，不知自己是何时蹲下的，但有些反应过来。
这是自己的影子。
自夕阳落去，明月升起, 他看到的便只是自己的影子。
而那袭殿下的身影，不对，是那袭像殿下的身影，早已离开。
从今岁二月她入府，到如今十月，一举一动浮现在眼前，身影、轮廓、眼神、气韵……除了一张脸，实在太像了。
薛壑坐下身来，又想了一会，笑出声。
自己简直多此一举。
“寻你许久，你竟在这？”屋门口过来一个人，声音在薛壑头顶响起。
薛壑转过头，避过来人手中灯笼的直射，眯着眼唤了声“叔父”。
十余深秋，又是月上中天时，更深露重。薛壑那张一贯瞧着不怎么康健的脸，在羊角灯的光线下，愈显苍白，且又开始微微泛出病态的黄。
薛允将灯笼挂在一处，脱了身上披风给他搭在肩头。
薛壑眨了下眼睛，如孩童般乖巧将披风拢了拢，冲他莞尔，“谢谢叔父。”
“一直在这？还没用过晚膳吧？”薛允将窗牖都合上。
“用了。”
“用甚？酒宴上离席后就没见你出来。”薛允心道就不能觉得这人乖巧，瞪过一眼踏出门，“我去给你传膳。”
“叔父。”薛壑冲他摇了摇头，手捂在腹部，忍过胸膛久违的憋闷、喉间的腥痒，“我没有胃口，你有何事寻我，说吧。”
“红缨姑姑不会饿着我的。”见人杵着，他又补了一句。
薛允返身合了门，倒了盏热茶见案上鼎中有红枣，抓了两个丢在里头，端来给薛壑，“今日九娘入宫了，接下来你打算如何做？”他在他身畔坐下，开口问他。
夜中确实寒意扑人，薛壑饮了口茶，双手贴着盏壁取暖掌心，“成婚生子，按序来。”
“让薛九娘生下明烨的孩子，让这个世人眼里留着一半薛氏血脉的孩子坐上龙椅，我们薛氏辅政