“你、你们……”温颐失望至极，气得浑身战栗，血气直往上涌，最后定定望向薛壑，“我只同你说，只问你最后一遍，你是何心思？”
话才落下，却是整个人猛地僵住，目光垂下，见得脖颈处金光点点，竟是被一只簪子抵住。
乃薛九娘拨了头上金簪，欺身上前，扼住了他喉咙。簪尖锋利，女郎手下不知轻重，已经刺到了皮肤，很快现出一道血痕，血珠直直滚落下来。
“九娘——”这番举动，薛壑也始料未及，一时恐她伤及温颐，赶忙开口唤住她。
然薛九娘半点不欲和他说话，只恼意十足冲向温颐道，“你这人好没意思，如今天下祥和，又不缺你吃喝，一样的富贵荣华，你折腾甚！我学了许久的宫廷规矩，也看就要入宫当皇后了，且容你这般横插一脚。你方才说，你不曾想过第二种情况。我和你说，你该想的，便是如今这般。”说话间，那簪尖又入肌肤一点，一道血流划下来。
“九娘！”薛壑箭步上前，一手拉开女郎掩在身后，一手恐温颐反击施力拍开了他。
“温大人——”却闻文恬一声惊呼。
原是温颐压根没想反击，反倒是薛壑这一掌拍下去，让原就底子虚弱的人一下磕在案上。一时间，脖颈血流，口喷鲜血，全洒在那布帛之上，使原本血字愈发触目惊心。
温颐面色雪白，气若游丝，眼神涣散，好不容易聚起的一点目光也不再抬首看薛壑，唯在血书流连，“薛御河，你到底心向何处？”
“御河”二字，千金重。乃御皇城之河，方为“御河”。
薛壑闻言，背脊颤过，却也不急回应，只夺下女郎手中簪子，抬步来案前拿起那份血书，投向了日夜不灭的长明灯。然后转身撕了身上衣帛，蹲下给温颐止住脖颈鲜血，“不瞒你说，类似血书上的内容，我已经见过一次了，我不信。九娘说的对，陛下就要立后，我薛氏不会节外生枝，只盼天下祥和。至于我劝你，扶你，也不是为了甚同仇同道，实乃朝中需要人才，盼你归来。”
他将温颐的手挪去捂住伤口，拍了拍他肩膀，领着薛九娘离开。
*
本是当下就要回去长安城中，但薛九娘自出正厅，整个人脚步虚浮，呼吸困难，口干舌燥。绕廊行径中庭，尤觉丝丝甜香就要断绝，忽就奔去亭中灌了盏凉茶。她用得急，茶水一半洒在广袖上，就着上头温颐的血缓缓晕开。
她目光所及，就要嚼衣吸水。所幸灵台还有一分清明，知道薛壑尚在，拼命忍了下来。
只盯着血色袖摆，抬眸看薛壑，“那、那个是温大人，应该不会有事吧？我能不能歇一歇再回启程？”
“你也知他不是无名无姓的暗子死士，不是你能随意想杀就杀，想伤就伤的？”
薛壑走来她身边，他对薛九娘这日的表现莫说满意，简直是抚掌称赞。虽说他有过自己若倒下，便让温门接手的念头。但是他开口，是他主动。温颐来寻他，他就成了被动。两者之间，本质不同。是故几番思考，他最终亦是决定暂不和温颐交底。然打算回绝他的一刻，心中难免荒凉，这日否决了，或许意味着来日路再寻他，就更难得他信任了。却怎么也不曾想到，这等时候薛九娘会冲在他身前，护他又定他心念。
他一直视己为棋手，她为棋尔。这日却陡然发现，不知何时，已生同袍之谊。
这条路，他已不是一个人。
女郎垂着脑袋站在他面前，像一个犯错了孩子，搅着十指。
“是我急了些，以后我不敢了。”
盛夏日头亮得恍眼，阳光像白玉般倾斜下来，渡满女郎周身。
她垂头掩面。
薛壑瞧不见她面容眉目，只看见她绸缎一样的青丝挽成发髻，髻上琥珀蜻蜓发簪轻轻振翅，一截雪白脖颈，两处肩若削成……
薛壑往后退开一步，目从她身上挪过，又被地上影子慑住。
“阿兄——”广袖在风中微摆，江瞻云有些耐不住弥漫的气息，撑着抬起头。
薛壑迎上她的面容，点点头，“你去歇一歇，申时四刻我们启程。”
江瞻云回来沐浴歇觉，去了衣裳，远离景轩后，她神思恢复了许多。醒在申时一刻，四刻十分准时返回长安城中。
“阿兄，你想甚？可是在想没让九娘练马觉得抱歉？”江瞻云掀开帘帐，看着外头骑在马上忧色重重的人。
“我本来就没打算让你练马，只是独留你于城中不安心！”薛壑看她一眼，眉间疑虑仍在，神思一重，胸口那点憋闷和喉间的腥痒又席卷而来。
他的神思聚集在她午膳对温颐的那番话上。初时只觉是护他，如今细想，其实很有道理。他承认，当下除了他自己以外的四大辅臣，他都有怀疑。但是温门是他一直不敢也不想怀疑的，但偏今日，有人竟与他想法一致，怀疑一致。
他不觉好，只觉毛骨