正值四月仲春，春光明媚至极，透过半开的窗牖照渡青年半边身子。他眼底乌青，脖颈血流，衣敞发散，人瑟缩着发抖，口中喃喃“关上，关上……”
他受不了强光，不欲看见日头。
五年来，每每饮药，便求长夜不复醒。
不醒来，就可以告诉自己只是一场梦，她没有死，他将她保护得很好。
“照你这样说，该死的是我才对。”薛壑拍开整扇窗，逼迫他迎向明光，又将人按入铜盆清水里，最后拖人至铜镜前，迫他观镜中青白如鬼的自己，“真想死，我这会就成全你，但你确定要这幅面貌去见她？”
“对，该死的是你，本就是你的职责，可你却离开了她！”温颐似从清水中恢复了神思，从日光中汲取的力量，对着镜中另一张面庞生出恨意，“你……你现在还许他姓入主长乐宫……和那姓‘明’的同流合污！”
温颐披发覆面，只在凌乱乌发中露出一点眸光，叫人看不清他神情。他急喘了几口气，猛地一转身，欲要劈掌面前人，奈何连他衣袂都抓不住，一个踉跄跌在地上。
薛壑来他身前，三指钳起他下颌，“就你这样，还要妄议君上，欲阻我道，欲为她报仇？”
温颐在他掌中挣扎，得到更大的讥讽。
“他日青竹简上，史书工笔当如斯载：薛氏十三代嗣，壑，肃朝纲，定乾坤，官拜三公，位极人臣，续家族百年之荣光，固社稷无限之福祚，得天下誉。”
“再有，温氏十三代嗣，颐，少时护主不力，累君身死。经年饮药，颓之，未几亡。含糠覆发，不复得见君面，天下笑之。”
“你、你……”温颐满目通红，额上青筋爆出，却因手足无力，只得在他掌中扭曲。
偏他还在笑，还在说，“难道不是吗？你就要死了，史书本就是胜者所书。”
“我要杀了你——”提气半晌，抠指于地，指甲劈裂，温颐嘶吼出这样一句话。
薛壑如闻笑话，收手松开他，却在他欲要抬首起身的一瞬，以足踩他背，令他生生折腰，只能匍于地，眼睁睁看着外头大片春光却不可触不可及，“痴人说梦。”
四个字，在温颐头顶炸开。
温颐彻底动弹不得，如困兽斗，周身仅有的一点力气都在后背足间的重压下慢慢丧失。
如果他不曾用药，如果他戒去了药，即便是面对着弓马武艺上佳的人，也不至于半点没有还手之力，不至于这般狼狈，被羞辱至此。
“想杀了我？”
“想给她报仇？”
“我给你指条路。”居高临下的人将他踩得严实，吐话如施舍，“欲速则不达，你这般戒毒再两个月命都要没了，且择折中的法子，慢慢来吧。”
“若连你都死了——”薛壑终于抬脚松开他，却依旧没容他起身，手扼他后颈，俯身附耳，“这长安城中，我要多寂寞。这广袤天地里，薛氏怕要高处不胜寒！”
扼颈的手挪去他面庞，轻轻拍一拍，伸出一根指头戳上他脖颈伤口，逐渐用力，将将有些止血的伤口重新渗出，染红他手指。
然后，低头吮了，复再看地上人，将血抹他面，带着无限嘲弄，“我闻用药日久，智退神散，你能听懂我意吗？你是温门最好的一颗苗子，没了你，你那些叔伯兄弟，你觉得他们能在我手中过几招走几轮，能撑温门几时？”唇瓣染着旁人的血，唇口张合间似修罗吞噬世人。
话落，再不等他言语，理衣拂袖离去，留他一个傲慢身影。
之后薛壑未再去看过温颐，只闻他相较之前稍微配合了些，也不再盲目急躁，虽进度稍慢，但使用频率低了些。
每月的三次朝会，温颐也如期来上，府衙去得少，但宣室殿的论政也能参与一二。
虽然在宣室殿中，他鲜少开口讨论，多的是将当日所论政务带回去，隔日方能想出一些应对的策论，明显是思维滞慢之故。但上呈尚书台的卷宗上，所书的内容紧扣论点，言之有物。
薛壑从堂兄口中听来，心下稍安。
本就是麒麟人物，心志尤在，便可期待。
……
而眼前这辆散发诡异气味的车驾，便是温颐听取薛壑建议，择的折中法子。
这是一辆新的马车，原本只有檀木气息，并无半点五石散之气。乃温颐近日心思深重，神思紧张，那瘾便又上来。
他不敢食用五石散，只按照医官建议，将以往一次所食的十中之二的量由侍从带着，另备温酒一壶，待瘾上来，亦不再如寻常般将五石散兑酒服用，而是只饮酒，后嗅之，如此减量戒除。只是这日他心情郁结，实在难以自控，竟又要去夺药，如此药粉撒在了马车间，酒水又灌得急，最后恐自己舔食车中残粉，遂扔开酒囊逃奔离去。
这会提水捧巾过来清洗的数个侍从，其中一人被薛壑寻来问话，回答了其中缘由