平安身上，“应家的冤屈，是太后当年构陷的铁证，应雪如今在长安，应家军手握北疆兵权，若能争取到应家的支持，此事便事半功倍。”

    萧平安的心头猛地一沉，指尖微微颤抖。争取应家的支持，意味着要让应雪放下过往的血海深仇，意味着要让她相信，陛下会为应家洗刷冤屈。可他知道，那些伤痛早已刻进她的骨子里，岂是一句“平反”就能抹平的？

    “陛下，应雪对萧家、对朝堂，心存芥蒂，恐难轻易信任。”萧平安如实说道，语气中带着一丝不易察觉的为难。

    “朕知道。”皇帝叹了口气，“当年之事，是朕对不住应家，若不是朕当年根基未稳，只能任由太后摆布，应家也不会落得如此下场。如今朕要清剿外戚，既是为了稳固皇权，也是为了还应家一个清白。”

    他上前一步，拍了拍萧平安的肩膀：“平安，你与应雪自幼相识，她对你，或许还有几分残存的信任。此事，朕只能托付于你。你需让她明白，只有朕彻底掌控朝政，应家的冤屈才能得以昭雪，应家军才能真正摆脱‘叛臣’的阴影，她的兄长们，才能瞑目。”

    萧平安沉默着，心头纠结如麻。一边是陛下的嘱托，是清除外戚、稳固皇权的大义；一边是应雪的怨恨，是两代人无法抹平的血海深仇。他若答应，便是要再次将她卷入朝堂的漩涡，让她在仇恨与大义之间，做出更艰难的抉择；可他若不答应，不仅陛下的计划会受阻，应家的冤屈，或许永远都无法洗刷。

    烛火噼啪作响，照亮了他眼底的挣扎与决绝。良久，他缓缓颔首，声音低沉而坚定：“陛下放心，臣定不辱使命。”

    皇帝松了口气，眼底露出一丝赞许：“好。秋猎之前，朕会先暗中恢复应将军的爵位，给应家一个信号。你务必说服应雪，让她明白，此时的隐忍与合作，是为了将来的拨云见日。”

    说完，皇帝又叮嘱了几句细节，便起身告辞。青色的身影悄然消失在夜色中，如同从未出现过一般。

    书房内，烛火依旧摇曳，萧平安却站在原地，久久未动。窗外的秋风透过窗缝吹进来，带着刺骨的寒意，将他周身的温度都一并带走。他知道，接下来的日子，将会是一场硬仗，不仅是朝堂之上的权谋交锋，更是他与应雪之间，爱恨与大义的终极拉扯。