毕竟，在遇到福泽之前，过生日对他而言，与其说是庆祝，不如说是时刻提醒自己，作为新选组的剑，他距离注定的死期又近了一年。
两人一时无话，沉默地走在街道上，各怀心事。
回去之后的几天，福泽心头那份不安的预感最终成了真。
她收到了一封来自紫苑的信。
信上，紫苑告诉她，自己被一位公家的权中纳言，德大寺大人看中，已经赎身准备纳她为侧室，很抱歉上次见面时没有告诉她，只因紫苑自己对此事也毫无选择的余地。
信的最后写着，今晚她将举行花魁道中，正式离开祇园嫁入公家。
福泽捏着信纸，手指微微颤抖。
虽然紫苑得以离开祇园，但这意味着她不过是从一个精致的牢笼，跳入了另一个更华丽的牢笼。
而且，从此以后，她们想再见面、互通消息，将变得难如登天，以福泽的身份根本没有资格去往公家大人的宅邸，紫苑作为妾室也无法自由出入。
她没办法救紫苑，也改变不了她的命运。
福泽将这个消息告诉了冲田和吵闹三人组。
众人听闻后，都不禁唏嘘感叹，但都表示愿意陪福泽一起去祇园，最后为紫苑太夫送行一次。
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永苍挠了挠头，感慨道：“紫苑太夫今晚就要离开祇园了啊……像她那样美丽端庄的女子，除了福泽医生，我还真想不出有谁能比得上了。”
藤堂立刻吐槽道：“新八你这家伙夸人未免也太拙劣了，福泽医生和紫苑太夫是不同类型的美人，各有各的特点，不一样啦！”
“不过……确实都是非常出色的人。”他又补充道。
原田抱着胳膊，看法比那二人更现实一些，“能够被公家的大人看上，脱离游廓，应该也算是一种荣誉和福气了吧？”
福泽却无奈地叹气道：“但是，紫苑自己是怎么想的呢？她会觉得高兴吗？”
这句话让众人都沉默了下来，他们深知祇园游女，即便是备受尊崇的太夫，其命运也大多不由自己掌控。
那份看似荣耀的归宿背后，何尝不是对普通幸福和自由的另一种剥夺？
当晚，祇园比往常更加热闹，几乎万人空巷。
所有人都在议论着梅寿屋的紫苑太夫即将嫁入权中纳言德大寺府邸的消息，他们或是羡慕，或是惋惜与好奇。
当花魁道中的队伍缓缓行来时，场面空前盛大。
提着印有精致梅花纹灯笼的秃和遣手番头走在最前方开路，紫苑身穿极其华丽繁复的打褂，脚踏高近二十厘米的三枚齿下駄，迈着独特而缓慢的外八文字步法，身姿摇曳，如同盛极而放的花朵飘舞。
两侧的振袖新造小心翼翼地搀扶着她，后方则跟着长长的、捧着各种仪仗的队伍。
围观的人们发出阵阵惊叹，称赞这大概是祇园有史以来最为隆重繁华的花魁道中。
然而，在一片繁华喧嚣之中，只有福泽能看到，在那重重锦衣、璀璨头饰的包裹之下，紫苑的脸上毫无生气，苍白得像一个精致却空洞的人偶