直到冲田送来福泽医生调制的药膏，他敷上过后，那清凉镇痛的触感才让他略微舒展了眉头。
他坐在明里那间素净的房间里，窗外是祇园隐约传来的三味线声。
山南向明里聊起了这位新选组的队医。
“是一位新来的医生。”他对明里说，语气里带着他自己也未察觉的好奇，“制作的药很奇特呢，我从未见过，她说话也……不太一样。”
明里在一旁安静地为他斟茶，柔声问道：“是一位怎样的医生呢？”
“这个啊，我也说不清，好像是一个充满秘密的人啊。”山南推了推眼镜，“不过，她看着我的眼神，不像旁人要么是怜悯，要么是惋惜。她只是很认真地看着我，然后说可以试试的。就好像我这只废掉的手，在她眼里并非绝路。”
山南又自嘲地笑了笑，“在新选组，不能握刀之人，与废物何异？可她似乎不这么认为，该说是不曾经历过，而显得太天真吗？”
明里看着他，轻轻将茶杯推近他手边。
她察觉到这位陌生的医生或许在山南先生看来，并不是太天真，那是他不愿承认有人看穿了他的心思。
再次去见明里时，山南的精神明显与往常不同。
他甚至在走进房间时，下意识用受伤的左手虚扶了一下门框，这个细微的动作没能逃过明里的眼睛。
“山南先生，最近手臂感觉如何？”她问。
“好多了。”山南的脸上带着一种孩童般的兴奋，他难得主动说起了许多话，“福泽医生不仅为我复健，还带我一起研究一种奇特的药。她说，那或许能对抗许多现在无法治愈的疾病。”
他描述着那些发霉的瓜果、奇怪的器具，还有他们一次次失败却充满希望的尝试。
“你知道吗？明里。”他的声音很柔和，“在她身边，我常常会忘记自己是个无法挥刀的武士。看着那些奇特的霉菌，想着它们或许能拯救生命，我感觉……自己似乎找到了另一种价值呢。”
他看着明里，眼神清澈而真诚，“福泽医生让我看到，这世上除了剑与信念的斗争，还有如此广阔的天地，我由衷地感激她。”
明里看着他重燃神采的面容，心中既为他高兴，又有一丝难言的预感，山南先生真的能放下身为武士的执念吗？
最后一次去见明里，是在山南终于下定了决心之后。
他的神情异常平静，甚至带着一种释然的温柔。
他没有提及组织的纷争，也没有说起内心的挣扎，只是握着明里的手，轻声说道：“有时候我会想，如果我不是新选组的总长，或许……我会和福泽医生一样，去学医救人呢。”
他笑了笑，那笑容是真心的向往，“那样的路，或许也不错啊。”
明里的心一沉，她听出了他话语里的决绝。
她紧紧回握他的手，强忍着悲伤的情绪，声音带着不易察觉的颤抖
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，“山南先生，无论您要去哪里……请带上我。”
山南低头望着她，目光里充满了不舍与怜惜。
他抬手，轻轻为她理了理鬓