“晚宴结束，巨怪捣乱，教授们肯定把学生都赶回公共休息室了。”塞巴斯蒂安揉了揉咕咕作响的肚子，一脸郁闷，“连片面包都没剩下…梅林的旧靴子！”
波帕莱托的银灰色眼睛扫过空荡荡的礼堂，脸上倒是没什么意外，反而勾起一丝熟悉的、属于“霍格沃茨夜游专家”的笑容：“礼堂没有，不代表别处没有。跟我来，塞巴。”
他熟门熟路地带着塞巴斯蒂安穿过寂静的走廊，目标明确地朝着赫奇帕奇公共休息室附近走去。在一幅画着一碗水果的壁画前停下。波帕莱托伸出手指，精准地挠了挠画中那只看起来格外饱满多汁的梨子。
梨子立刻扭动起来，发出咯咯的笑声，然后变成了一只闪闪发光的绿色门把手。
“厨房？”塞巴斯蒂安眼睛一亮，露出“还是你懂我”的笑容，“一百年了，入口都没变，真不错！”
推开门，温暖、明亮、充满食物芬芳的空气扑面而来，瞬间驱散了走廊的阴冷和巨怪留下的心理阴影。巨大的厨房里，炉火在壁炉里噼啪作响，成排的铜锅挂在墙上闪闪发光。真正的主角是成群结队的家养小精灵——他们穿着整洁的茶巾，正忙碌地清洗餐具、擦拭灶台，或者在为明天的早餐做准备。
两人一进来，立刻引起了轰动。
“巫师先生！”
“晚上好，尊贵的先生们！”
“有什么能为先生们效劳的吗？”
好几十双灯泡般的大眼睛齐刷刷地看了过来，充满了好奇和一丝不易察觉的敬畏。几个胆大的小精灵立刻围了上来，在他们脚边恭敬地鞠躬。
就在这时，一个看起来年纪稍大的家养小精灵挤了过来，尖声叫道：“安静！安静！让尊贵的先生们说话！”他转向波帕莱托和塞巴斯蒂安，深深地鞠了一躬，耳朵激动地颤抖着：“尊贵的先生们！利福！利福提到过你们！利福说你们是…是…是活着的传奇！是…是…”他似乎想不出合适的词，憋得耳朵尖都红了，“…是非常非常厉害的巫师！比一百个巨怪加起来还厉害！” 他身后的其他小精灵也纷纷点头，发出细小的附和声，看向两人的目光充满了纯粹的崇拜。
波帕莱托被这突如其来的“活着的传奇”称号弄得有点哭笑不得，但良好的社交本能让他保持了温和的笑容。他抬手轻轻向下压了压，示意小精灵们安静下来：“谢谢，谢谢你们。我们只是有点饿了，错过了晚宴。能麻烦你们给我们弄点吃的吗？简单点就好。”
“当然！尊贵的先生们！”
“立刻！马上！”
“艾格！去拿最好的面包！”
“闪闪！快热汤！”
小精灵们瞬间爆发出巨大的热情，如同被按下了启动开关，飞快地行动起来。刚才那个年长的小精灵则恭敬地引着他们走向壁炉旁——那里果然摆放着两张小小的、看起来像是给小精灵准备的木凳子，但在波帕莱托的示意下，他们毫不介意地坐了下来。壁炉的暖意烘烤着后背，驱散了战斗带来的最后一丝寒意。
看着小精灵们忙碌的身影，塞巴斯蒂安凑近波帕莱托，压低声音，脸上带着战斗后的兴奋和新的发现：“波帕，刚才在盥洗室，那个哈利·波特冲进来的时候，你注意到了吗？”
波帕莱托点点头，脸上的轻松褪去，取而代之的是一种专注的思考神情。他的手指无意识地在膝盖上敲击着，似乎在回忆某种触感：“注意到了。非常…奇特。之前远远看着，只觉得他额头的伤疤是某种诅咒残留。但今天近距离，尤其是他冲进来时那股紧张和担忧的情绪波动下…”他微微眯起眼睛，“…我‘看’到了。不是诅咒的黑气，而是…一种流动的、如同水银般的魔法痕迹。非常微弱，但本质极其古老、纯粹，缠绕在他伤疤的位置，像一道封印，又像一个…容器？”
“古代魔法？”塞巴斯蒂安立刻抓住了关键，声音带着一丝难以置信的兴奋，“你是说，打败那个伏地魔的，可能是古代魔法？那道伤疤里残留的是古代魔法的痕迹？难道一百年后，除了你，还有别人能使用这种力量？”
波帕莱托没有立刻回答，他端起一个小精灵飞快送来的热气腾腾的牛奶（显然是给他们压惊的），抿了一口：“不一定是‘使用’。塞巴，你想想看。邓布利多说，伏地魔是被自己的杀戮咒反弹打败的。一个婴儿，怎么可能主动施展古代魔法去对抗？更不可能有意识地去引导那种力量。”
他顿了顿，组织着语言：“我有个猜想…会不会是某种极端强大的负面情绪——比如伏地魔释放杀戮咒时纯粹的恶意和毁灭意志——在接触到那个婴儿时，无意间…或者说，被婴儿本身某种无意识的、纯粹的生命力或保护魔法所触发，引动了空间中游离的古代魔法能量？就像是…在巨大的压力下，两块特殊的石头碰撞，意外擦出了火花