余二人对这个侮辱性词汇没有半点反应。

    “那也是一种答案，阿布。” 兰德尔的语气异常平静，甚至带着点残酷的理性，“如果他表现的粗鲁，或者自暴自弃，那他就只是一把徒有其表的废铁，不值得艾文斯家投入任何额外的关注。但……” 他话锋一转，雾蓝色的眼底掠过一丝奇异的光芒，“你看，他明明可以忍受我对他底线的侵蚀。他对名利的追求很坚定……”

    兰德尔的身体微微前倾，受伤的手臂似乎也不那么碍事了，他的声音带着一种近乎蛊惑的低沉：

    “那说明，这把‘凶刃’，已经有了可以被撬动的‘支点’。他的在意，就是他的弱点。而弱点，就是可以被引导、被利用、最终被掌控的……开始。”

    他看向伊莎多拉：“伊莎，你懂得观察人心。你觉得，他当时在长桌上的反应，是不是很迅速？”

    “是。” 伊莎多拉最终给出了一个保守但倾向性明确的答案，她看着兰德尔，“至少，他可以在复杂局势里迅速选择对他有利的道路，无所谓是不是抛弃了什么。”

    兰德尔得到了他想要的佐证，脸上露出一丝极淡的、近乎满意的神色。他重新靠回椅背，恢复了那点温吞的语调，但话语的内容却依旧犀利：

    “所以，答案有了。他值得艾文斯家……持续的关注和投资。” 他顿了顿，目光扫过若有所思的马尔福和沉默的麦克米兰，声音放软了些，带着一丝安抚，也带着不容置疑的宣告：

    “至于这次的手笔……确实是过火了。我保证，没有下次。至少……不会再对你们做这种事了。” 他微微勾起唇角，露出一个熟悉的、带着点狡黠的温吞笑容，“毕竟，我们是绑在一根绳子上的蚂蚱，对吧？从小就是。”

    他最后这句话，像一把钥匙，瞬间打开了三人之间那层因为猜疑和担忧而暂时冻结的、属于“共犯”的默契。

    马尔福紧绷的下颌线终于松动了一点，他重重吐出一口气，虽然脸色还是不好看，但眼中的怒火已经转为一种“真拿你没办法”的无奈：“疯子！彻头彻尾的疯子！下次再玩这种心跳，提前打个招呼行不行？！”

    伊莎多拉也缓缓松开了抱臂的手，脸上重新挂起那副属于交际花的、无懈可击的微笑，只是眼底深处多了一丝了然和……一丝不易察觉的警惕。她优雅地端起面前早已凉透的红茶，轻轻抿了一口：

    “记住你的保证，兰斯。还有，下次‘评估’潜在盟友的时候……” 她放下茶杯，棕色的眼睛直视着兰德尔，带着一丝冰冷的调侃，“或许可以考虑用点……不那么伤筋动骨的方式？艾文斯家的继承人要是摔傻了，我们上哪儿再找一个这么会惹麻烦的‘朋友’？”

    兰德尔笑了，雾蓝色的眼睛弯起，像月牙，那是真实的兰德尔·艾文斯，一个十一岁的小孩，执着于自己朋友们对自己的关注。

    “知道了，伊莎。” 他温顺地应道，然后拿起自己面前那杯没动过的南瓜汁，对着两人举了举，“为了我们绑在一根绳子上……长久的友谊？”

    马尔福撇撇嘴，但还是不情不愿地端起了自己的杯子。伊莎多拉也重新端起茶杯。

    两个个精致的瓷杯和一只南瓜汁杯在幽暗的角落里轻轻碰了一下，发出清脆的叮响。

    这就是兰德尔·艾文斯享受的“友谊”——半真半假，利益交织，彼此心知肚明，却又在共同的“绳子”上，维持着一种危险而稳固的平衡。他知道他们在乎他，这就够了。至于在乎的是“兰德尔”这个人，还是“艾文斯继承人”这个符号？他不在乎。只要这份在乎足够牢固，能成为他的锚和助力，就够了。