“哇，汤姆，你真厉害！” 兰德尔适时地发出赞叹，声音不大不小，刚好能让周围的同学听见。他雾蓝色的眼睛真诚地看着汤姆，里面满是纯粹的钦佩（至少表面上是），让汤姆那句习惯性的、命令式的“保持安静”卡在了喉咙里。这种纯粹的、不掺杂质的“认可”，虽然汤姆觉得幼稚，却奇异地……不刺耳。
“斯莱特林加三分，对艾文斯先生和里德尔先生出色的漂浮咒！”弗立维教授愉悦地说。
更让汤姆在内心权衡的是那些他原本无法触及的资源。一次，在图书馆深处，汤姆正全神贯注地研究一本关于古代如尼文起源的冷僻典籍，这本书属于**区边缘，需要特殊批注才能借阅。他正思考着如何绕过管理员平斯夫人那鹰隼般的目光，兰德尔却慢悠悠地踱步过来，手里拿着一本同样厚重的、封面烫金的魔法史。
“平斯夫人，” 兰德尔的声音温吞有礼，带着艾文斯家特有的从容，“请问这本《梅林时代秘闻录》的附录部分……哦，对了，汤姆正在看的这本《如尼文溯源》，我母亲前些日子来信提到，里面有些关于北欧符文与早期魔杖制作的有趣关联，不知能否麻烦您允许我们一同借阅参考？艾文斯家族的私人图书馆里正好有些相关的手稿，或许能补充印证。” 他一边说着，一边极其自然地指了指汤姆面前那本他渴望的书，语气平淡得像在谈论天气，却巧妙地抬出了家族名望和学术目的。
平斯夫人推了推鼻梁上的眼镜，严厉的目光扫过兰德尔胸前的银绿院徽，又看了看他提到的、那本显然属于“可通融”范围的《梅林时代秘闻录》，最后落在汤姆那张俊美却带着疏离感的脸上，犹豫片刻，最终点了点头：“艾文斯先生，请确保书籍完好。里德尔先生，你可以和艾文斯先生一起使用那张桌子，但仅限于参考，不能外借。”
当那本厚重的《如尼文溯源》被默许留在汤姆手边时，他第一次清晰地感受到“艾文斯”这个姓氏所代表的、无形的通行证的力量。他抬眼看向兰德尔，对方正低头翻开他那本大部头，长长的金发睫毛垂下，遮住了雾蓝色的眼睛，脸上依旧是那副温吞无害的表情，仿佛刚才那番轻描淡写却效果显著的“交涉”只是举手之劳。
汤姆低下头，指尖划过古籍粗糙的羊皮纸页。冰冷的算计在他深黑的眼眸中沉淀。厌烦感依旧存在，像背景噪音挥之不去。兰德尔的存在本身，就是一种持续不断的、对他私人空间的侵占，对他高效学习计划的干扰。他渴望独处，渴望沉浸在没有旁人窥探和打扰的魔法世界里。
但……这个纯血少爷的“好用”，也是客观事实。他像一把钥匙，一把用温顺外表和显赫姓氏打造的钥匙，能为他打开许多原本紧闭的门——珍贵的书籍、高年级才能接触到的练习场地信息、甚至是一些纯血家族子弟间流传的、关于教授们偏好和考试重点的小道消息。兰德尔似乎并不吝啬分享这些，甚至很多时候，是主动的、不着痕迹地将信息“漏”给汤姆。
而且，除了冰淇淋和怕黑，兰德尔对他的命令……适应得出奇的好。
“兰德尔，把那份关于变形术理论的笔记给我。”
“兰德尔，占住靠窗那个位置。”
“兰德尔，告诉那个喋喋不休的帕金森，我在看书，没空。”
没有疑问，没有抱怨。兰德尔会点点头，用他那副似乎永远慢半拍的调子应一声“好的，汤姆”，然后精准地执行。效率之高，远超那些试图巴结汤姆的、笨手笨脚的其他学生。只有在触及他那些小小的、固执的目标时——比如晚餐桌上那两份雷打不动的冰淇淋——他才会展现出那种黏糊糊的、让人无可奈何的韧性。
傍晚，黑湖底的公共休息室。壁炉里的绿火幽幽跳跃。汤姆坐在一张远离人群的扶手椅里，摊开一本艰深的黑魔法防御术著作，试图理解一个复杂的反诅咒理论。兰德尔则坐在他对面稍远一点的沙发上，面前摊着魔药课作业，羽毛笔有一下没一下地点着羊皮纸，雾蓝色的眼睛有些失焦地望着窗外游弋的巨大乌贼触手，似乎在出神。
一个三年级的斯莱特林女生，带着精心练习过的甜美笑容，抱着几本书走了过来，目标显然是汤姆的方向。
“里德尔学弟，关于今天弗立维教授讲的……”
她的话还没说完，兰德尔像是突然从神游中被惊醒，极其自然地抬起头，目光越过汤姆，直接落在那个女生身上，声音带着一种无形的屏障感：“哦，是格林格拉斯学姐啊。抱歉，汤姆正在看书，他说过这段时间不希望被打扰。” 他脸上带着恰到好处的歉意微笑，话语内容却没有任何商量的余地。
那女生脸上的笑容僵了一下，目光在兰德尔和仿佛完全沉浸在书中、连眼皮都没抬一下的汤姆之间扫了扫，最终带着一丝不甘和讪讪离开了。
汤姆的指尖在书页上停顿了一瞬。他依旧没有抬头，但眼角的余光能瞥见兰德尔已经低下头，继续他那