方，还各驻扎有一部清军，其战略方向已经转为守势。

    而左都督、辽东前锋总兵祖大寿，也已于十日前终因箭疮治疗不及，而病逝于锦州城内。

    崇祯皇帝亲自为他撰写了祭文，追赠祖大寿为太子太傅，加赠宁远伯，赐谥号忠武，并命有司设祭五坛。

    黄福来带着王朴、李辅明一路来到骑兵与步兵操练的场地，给他们观看马场内镖队骑士与步卒的实操，直看得一阵阵心惊。

    更为甚者，他们在京中逗留不走，非要等着张诚一起回返宣大，此事虽不能说已人尽皆知，却也是被大多数人知道。

    不过，张诚得知清军已经彻底退走后，不由想起一事，便开口问牛胜道：“辽东可有关于奴酋洪太的消息传来？”

    牛胜回道：“回爵爷话，奴贼方面消息探听不易，且传递又很缓慢，通常都要迟滞数月才会有些消息传回。小人会着意留心奴酋洪太，但有信息传来，必飞报爵爷。”

    马场管事的是一名宣府老军唤作黄福来，他本是牛胜队中十名战士之一，当初既是他一手建起的这处马场。

    大同总兵王朴、山西总兵李辅明二人，此刻就在黄福来的陪同下，正行走在马场的大街上，而黄福来也边走边为他们讲述着马场的一切。

    而今，这处马场被战乱破坏的痕迹已十分鲜见，其内房舍遍布，大道小巷整洁干净，时而遇到的人等也都是精神抖擞。

    在这里大多都是牛胜镖队中的战士，以及为其提供服务的人等，如铁匠、马夫、医士、兽医等等，偶有一些贩夫货郎往来其间，也多是长期为镖队服务的老主顾。

    这里现在聚集有骑士五百人，战马、骡马等更是有近千匹之多，而步卒护卫也多达八百余人之众，简直就是一支精悍的小型部队一般。

    初时，王朴与李辅明就惊诧于这处马场的地势，其依山傍水，又建有高厚的庄墙，墙外还挖有一道两丈宽的护城深壕。

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